阿吉真凝滯片刻才聽出這大兆官員話裡的意思,明麵是在誇讚北虞驍勇,卻也是在斥她不知進退。
“你是在教訓本公主?”
“豈敢。”陸瓚麵色如常,麵對質問並無半分遷就退避之意。
“下官隻是在想,來日大兆史官秉筆直書,寫北虞公主初入中原,逾越禮製策馬長街,不知可汗可以為榮?”
“你!”
阿吉真濃眉一豎便要發作,但斥責在嘴邊轉了一轉,又忍了回去。
她回首望向身後的儀仗隊伍,又看了看兩側肅立的禁軍,便知陸瓚的話雖不中聽,卻有道理。
陸瓚不再多言,撥轉馬頭做了個“請”的手勢,無形的壓迫感撲麵而來。
“中原人嘴皮子果然厲害,我記住你了。”阿吉真冷哼一聲,不情不願地調頭歸隊。
宮宴設在宣明殿。
因妥木羅可汗攜公主入京,皇帝特命在京三品以上命婦數人在宴上作陪。太後患了風寒,在端和宮休養,長寧侯等風口浪尖上的幾人亦稱病未出。
大兆的宮殿金碧輝煌,殿中滿目珠寶綾羅,但阿吉真一眼便瞧見了陸瓚,那張乾淨又清雋的臉稱得上平生僅見,實在奪人目光。
現下他正側著頭,神色溫柔地同身邊之人說話。
他身邊坐著一個女子。
那女子身著盛裝,五官生得極好,膚若凝脂,眉眼淡淡,但似乎對陸瓚傾身所言的內容並不感興趣。
“那邊那個女人是誰?”阿吉真用北虞話問相隔不遠的外交大臣哈丹。
哈丹順著公主的目光眺了一眼,粗略解釋:“與大兆官員同席的都是他們的正妻,亦有朝廷品級在身。”
“正妻……”阿吉真若有所思。
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很快大兆皇帝嬴易駕到,氛圍為之一肅。北虞舞刀勇士與大兆教坊司你來我往,賓主儘歡。
宴至中段,兩邊高官輪流相敬,阿吉真看準一個空檔端酒起身,用一口自幼習得的官話說道:“大兆皇帝陛下,我看上了那位大兆官員,想同他的妻子公平比試,若是贏了,那位官員就歸我,請陛下準許。”
此言一出,坐滿大半殿宇的大兆文武官員與命婦們驟然鴉雀無聲,幾息之後,一片大嘩。
有人憤怒,有人好奇,有人同情……幾百雙眼睛背後心思各異,全都壓到了薛纓一人身上。
燕皇後臉色不豫,低聲喚嬴易:“陛下……”
負責指導使團禮儀的鴻臚寺卿登時從席上彈起來,老臉漲得通紅,“這成何體統!我大兆禮儀之邦,容不得這樣的事!”
嬴易亦是吃驚不小,甚至懷疑是不是北虞特意安排,借不諳世事的年輕公主挑釁大兆之威。
嬴易的心思絲毫沒有外露,凝坐巋然不動,笑問妥木羅道:“這可是北虞風俗?”
妥木羅不以為意,哈哈笑道:“在我們北虞,確有女子以比試爭奪心儀男子的習俗,絕非有意冒犯天朝禮教。”
陸瓚薄唇抿緊,正要起身,薛纓卻先他一步站起,一身金繡孔雀紋霞帔,肩背筆直,麵上既無驚慌也無羞惱。
她甚至含著大方的淺笑,語氣平和地道:“公主殿下所說的比試,我不能答應。”
阿吉真皺眉:“你怕輸?我們一人提出一項比試便是,公平為上。”
“不是怕輸。”薛纓語速不疾不徐,“而是因為,我的丈夫並非物品,不能由兩個女人比試一番來決定他的歸屬。”
陸瓚眉心微動,胸腔仿佛被她以柔克剛的話語撕開了一道小口,灌入溫熱的甜漿。
自從拿出和離書來,她再沒喚過他一聲夫君,不是直呼姓名便是陰陽怪氣地喊他陸大人。
她對他冷淡了這麼久,他還以為她不要他了,可她方才稱他為……她的丈夫。
薛纓沒有留意陸瓚的反應,話鋒一轉,帶出幾分鋒芒:“中原沒有這樣的規矩,我想,北虞縱然有此風俗,大約也不會在別人家做客的時候硬搶吧?”
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