這日陸瓚從衙署回來, 換上家常薄衫，便見薛纓坐在廊下，一手執筆，眸光卻空空地落在遠處枝葉間。
“在發什麼愁，這般出神？”
陸瓚挨著她坐下, 一隻手臂繞過她的腰肢，視線落在空白的紙上。
薛纓將那張空白的紙揉成一團, 心煩地擲在地上：“在想該送你什麼禮物。你的生辰快到了，我卻一點頭緒也沒有。”
陸瓚自己都沒想起來的事，她竟記得。
陸瓚眸色愈緩, 將薛纓手中的筆接過來，交給仆婢收起，溫聲道：“本也不是值得費心的事，倒讓夫人如此煩惱，還不如不過生辰。”
薛纓嗔了他一眼，瞥見長廊儘頭處，先前替她巡視莊子的關河回來了，正候著回話。
關河回報的消息比陸瓚預想的更糟，這次重點巡視的越織鄉的莊頭欺上瞞下，賬目混亂，佃戶不滿已久，聚眾鬨過好幾次，都被壓住了風聲。
關河是陸瓚手下的心腹，經常在外照管莊子，辦事老成，連他都措辭如此嚴重，可見這越織鄉已是到了不得不管的地步。
薛纓聽完回報，露出驚怒之色，搖著陸瓚的手臂道：“這可真是反了！這是我母親親自交到我手上的莊子，前些年在母親手裡的時候，產出最是穩定，怎麼打量著我年輕，作威作福起來了！”
陸瓚鮮少見薛纓為著家產之事動怒，她一貫不甚看重這些身外之物，從前便是莊子上有什麼疏忽，也隻是叫芍藥去辦，這回動氣，自是格外看重這越織鄉了。
陸瓚道：“近來禮部事少，今年也沒有舟車前往歸陽府的打算，趁探親假，我與夫人同去越織鄉，一並料理了這些頑痼。”
薛纓故意道：“我自己去就行啦，從前又不是沒做過，這點事夫君還擔心我辦不好嗎？夫君忙了許多日子，好不容易歇歇，別再舟車勞頓了。”
她觀察著陸瓚的反應。
陸瓚聞言果然麵色微沉：“你一個人去我如何放心？左右我有閒空，自當陪你同去。”
薛纓並不信他的擔心。先前他還特意叫她巡視莊子，查明錯賬，偏這回不放心，簡直前後矛盾。
他不過是不肯讓她離開他的視線而已。
薛纓早料到他會如此，當下並未顯出抗拒，反而眉梢上揚，臉色放晴，目露驚喜：“夫君真的願意陪我？”
她不顧旁邊還有關河在，傾身在陸瓚頰邊極輕地啄了一下。
陸瓚被她突如其來的柔情降住，難得露出幾分拘束，玉雕般的麵龐浮現淡淡血色。
薛纓瞧在眼中，心下更安定了幾分。
她費儘周折聯絡上越織鄉的崔莊頭，崔莊頭算起來還是母親的遠房親戚，一向忠心，待薛纓更是百依百順。此番薛纓叫他偽造假賬，他果真做得天衣無縫，連陸瓚身邊的關河都騙了過去。
她聽到門房報信，關河回來了，便特意在廊下等著陸瓚，讓他親耳聽見越織鄉的狀況，答應讓她前往。
隻要到了莊子，便是到了薛纓的地盤，她便可著手布置一切。
夏末秋初最是天氣爽朗，出了京城，天高雲淡，平野油綠，叫人一眼望去便心生快意。
薛纓眺望許久，依依不舍收回視線，斂去眸間漠色，換上一副溫順的模樣。
她放下車窗簾，倚在陸瓚肩頭，玉指揪住他天青色寬衫的衣角，軟聲道：“這趟出來，比在京裡自在多了，夫君日後能常陪我出來走走嗎？”
男人攬著她腰肢的手緊了緊，指尖緩緩摩挲著她腰間平坦的軟肉，似乎對她對“日後”的企盼十分滿足。
“你若喜歡，我常帶你出來。”
薛纓仰麵一笑，往他懷裡又偎了偎。
鼻端嗅到熟悉的清冽氣息，沾染著陸府常用的皂角淡香。
隻是這抹氣息不複令人安定，變為了沉重的枷鎖，縛得她寸步難行。就如馬車外的平野，春去秋來，不複昨日。
傍晚時分到得莊子，天光尚且大亮。
崔莊頭恭恭敬敬將二人迎進宅院，用過晚飯後，薛纓讓人將賬冊全拿過來，卻不急著看，偏要拉著陸瓚去莊子東麵的賞桂花，叫人搬來桌椅，擺上甜酒小食，與陸瓚對座賞花。
“上一回我們正經賞花，還是才成親不久，在府中東跨院。”
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