1859年6月1日上午，大英帝國，倫敦，唐寧街10號首相官邸。
現在這裡正在召開關於這次奧法撒戰爭的會議。
會議室內煙霧繚繞，長桌四周圍坐著一眾內閣成員，個個眉頭緊鎖，氣氛凝重。
剛剛走進會議室的外交大臣馬姆斯伯裡伯爵發現這裡麵的氣氛有些壓抑，麵前的諸位同僚都愁眉苦臉的。
一臉大鬍子的首相德比勳爵，一邊嘆氣，一邊摸了摸自己頭髮稀疏的大腦袋：「唉，這首相的位子真不是好當的啊！」，「當初在野的時候，罵在台上的帕默斯頓勳爵多解氣，現在風水輪流轉，到自己了。」
前些日子的大選中，德比勳爵領導的保守黨遭遇滑鐵盧，淪為留守內閣政府。偏偏此時奧地利與法國、撒丁王國的戰爭爆發，而維多利亞女王又遲遲未能任命新首相，讓他這個即將卸任的首相著實難熬。
他轉頭看向剛進門的外交大臣馬姆斯伯裡伯爵，「詹姆斯，你來了，現在有什麼消息，和大夥說說吧。」
（馬姆斯伯裡伯爵的全名是詹姆斯·霍華德·哈裡斯）
「我猜是壞消息，對嗎？」內政大臣沃波爾抽著雪茄邊調侃道。
房間裡頓時響起一陣鬨笑，如今這個節骨眼上，不是壞消息就是更壞的消息了。
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現在大英帝國在歐洲大陸的政策就是維持均衡，保持和平，大英帝國正在致力於印度和其他殖民地的開發，實在是不想被歐洲大陸牽扯精力，偏偏這個時候歐洲大陸爆發了戰爭，還是法國和奧地利帝國兩個強國之間的戰爭，唉，屋漏偏逢連夜雨，這個時候還丟掉了大選，成了留守內閣政府。
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「靜一靜，靜一靜，先生們。」坐在桌首的德比勳爵敲了敲桌子，濃密的眉毛微微挑起，「收起你的雪茄，沃波爾。讓我們先聽聽詹姆斯給我們帶來了什麼消息。儘管我們在大選中失利，但我們還是女王陛下忠誠的臣民，我們要履行好我們的責任。」
「好吧，被你們猜中了，」馬姆斯伯裡伯爵苦笑著在自己的座位上坐下，「的確是壞消息。」
馬姆斯伯裡伯爵端起桌上的茶杯，啜了一口錫蘭紅茶，緩緩說道：「我們得到確切消息，在5月20日的蒙特貝洛之戰中，奧地利軍隊遭遇慘敗。」
「這不是早就知道的消息嗎？」戰爭大臣皮爾將軍冷哼一聲，他那深色燕尾服下的健壯身材顯得格外醒目。作為一位經驗豐富的軍人，他對奧地利軍隊的表現早有預料。
「確實，這驗證了將軍閣下之前的判斷，奧地利軍隊戰力低下。」
皮爾將軍冷笑：「很明顯，奧地利錯過了開戰時的最佳進攻時機，之後一退再退，都退回倫巴第王國了，戰報會騙人，戰線可不會。」
德比勳爵的目光在煙霧繚繞中穿過長桌，「還有什麼消息，詹姆斯。」坐在首座上的德比勳爵知道自己的得力手下不會僅帶來這點消息。
「首相大人，「馬姆斯伯裡伯爵深吸一口氣，「情況更加嚴峻。我們得到最新消息，5月30日，奧地利皇帝弗朗茨在威尼斯病倒，昏迷不醒！」
「什麼。」會議室頓時陷入喧譁，眾大臣低聲議論，這可是大事，搞不好整個奧地利帝國都要變天。
「靜一靜，靜一靜，先生們。」德比勳爵再次敲桌，維持秩序。
「你覺得我們應該採取什麼措施。」德比勳爵坐在座位上看向外交大臣。
「首相大人，鑑於奧地利軍隊尚未遭受重大損失，我們應立刻調停戰爭。」
「哼。」戰爭大臣皮爾將軍冷笑了一聲：「奧地利皇帝昏迷的消息一旦被法國人散布，奧地利本來就不團結的軍隊定會動搖。若我是法軍指揮官，絕不會放過這個機會。」
「正因如此，首相大人，我們更應調停。目前帝國正致力於治理印度等殖民地，為了帝國利益，歐洲大陸需要維持均衡。如果奧地利被擊敗，恐怕會出現一個新的強國。」
「你指撒丁王國嗎？」
「不，可能是以撒丁王國為基礎成立的義大利王國。義大利各地的君主多依賴奧地利軍隊維持統治，我不認為他們有實力能阻擋住撒丁王國。」
「唉。可是我們現在是看守政府，什麼也乾不了啊。」德比勳爵無奈地拍拍腦袋，看守政府的作用就是維持政府統治，直到下一任政府班子出來交接。
德比勳爵看向和維多利亞女王交情很好的留著一撮鬍子財政大臣迪斯雷利。
迪斯雷利知道德比勳爵的眼神，他是在詢問白金漢宮有沒有什麼消息，
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