第72章 英國對奧撒法戰爭的策略
「好的，首相閣下。」
外交大臣拉塞爾勳爵推了推鼻樑上的眼鏡，看著自己手中的外交報告，然後分析道：「目前，毫無疑問，歐洲正在麵臨著像五十年前拿破崙戰爭時期那樣的危機。法國已經攻陷了奧地利倫巴第王國的首府米蘭，俄國屯兵奧地利邊境。如果俄國這時候出兵，奧地利必定擋不住，而在德意誌地區，各邦國在普魯士的帶領下已經開始了軍事動員。若我們不加以調解，很可能又將爆發一場曠日持久的大戰。」
拉塞爾勳爵頓了頓，語氣更加凝重：「以目前法國展現的實力，如果聯合俄國，很可能重新稱霸歐洲，而這正是我們最不願意看到的事情。」
「嗯。」「對，絕不能讓法國人再次得逞。」
房間內的大臣們紛紛點頭附和，讚同著外交大臣的分析。
想到五十年前席捲歐洲、讓整個大陸為之震顫的拿破崙皇帝，每個人心裡都不禁湧出一絲陰影，揮之不去。若不是有看英吉利海峽的天然屏障，以及創造奇蹟的納爾遜將軍和鐵公爵威靈頓，估計大英帝國也不會有今天這個好時候了。
「拉塞爾勳爵閣下，如果歐洲再次陷入混亂，對我們來說不是很有利的局麵嗎？帝國剛剛經歷了印度叛亂，現在還處在恢復時期。我們正致力於擴展全球的殖民地，這些殖民地也已經給帝國帶來了豐厚的回報。」殖民地大臣大臣紐卡斯爾公爵這時提出了自己的意見。
拉塞爾勳爵微微搖頭，語氣堅定地回應道：「的確，但是我們也絕不希望歐洲出現一個超級強國或者強國同盟，控製整個歐洲大陸，把我們排除在外。」
拉塞爾勳爵環視眼前的內閣同僚們，「五十年前拿破崙皇帝的《楓丹白露敕令》-大陸封鎖政策讓我們被排擠在歐洲之外，帝國的貿易因此遭到了沉重打擊，
我想任何人都不會想再經歷一遍。」
「不過，現在談這個還為時尚早。現在的法國雖然展現了實力，但遠沒有拿破崙皇帝時代那麼強大。」
「嗯，」首相帕麥斯頓勳爵簡單地掃視了幾眼外交簡報，「俄國的勢力不久前在克裡米亞戰爭中受到重創，他們在中亞地區都不得不收縮了力量。」
他的手指輕輕敲擊著桌上的簡報，語氣稍微加重了一些，「法國目前看來重新崛起得有些太快了，我也覺得有遏製一下的必要。拉塞爾，你認為我們現在可以採取什麼措施？」
外交大臣拉塞爾勳爵謹慎地勘酌著詞句，然後緩緩開口：「首相閣下，考利勳爵自前還在巴黎待命，我認為可以讓他出發調停這次戰爭了。如果可能的話，
若帝國政府能借貸給奧地利政府，那就再好不過了。」說著，他看向財政大臣格萊斯頓。
格萊斯頓先生眉頭緊皺，毫不猶豫地斬斷了這個思路：「不，絕對不行。帝國政府的財政已經發可危，現階段不會再進行任何政府借貸了。」作為古典經濟自由主義的堅定擁護者，格萊斯頓先生一貫強調自由貿易、有限的政府支出和健全的公共財政。
首相帕麥斯頓勳爵若有所思地摸了摸下巴，眼中閃過一絲精光，問道：「如果由政府出麵，組織銀行團向奧地利政府借款，是否可行？」
財政大臣格萊斯頓沉吟片刻，眉頭緊鎖，「恕我直言，我覺得銀行團很可能不會接受這個提議。奧地利在倫巴第的慘敗已經證實了托馬斯先生的判斷。假如奧地利戰敗，借貸很可能會血本無歸。沒有利益可言的提案，我認為他們根本不會考慮。」
（托馬斯先生指托馬斯·巴林，巴林銀行高級合夥人，巴林銀行成立於1762
年，是19世紀英國乃至世界上最重要的商人銀行之一。該銀行專注於國際貿易融資、債券發行和投資管理。）
「這也是沒辦法的辦法了，」首相帕麥斯頓勳爵長嘆一口氣，語氣中帶著些許無奈，「你還是去試試吧，拉塞爾。畢竟，總要給奧地利人留一線希望。」
「那個，首相閣下」殖民地大臣紐卡斯爾公爵插話道，「恕我冒昧，我們似乎忽略了奧地利政府的態度。以我之見，他們可能並不願意接受這種高額利息的貸款。」
如果是國家政府之間的直接借貸，往往會涉及政治、經濟、外交等多方麵利益，因此利息通常很低，有時甚至近乎白送。
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