嘆一口氣，他優雅地打了個響指，一名身著華麗製服的侍從立即會意，恭敬地端著一份精美的歐洲地圖，小心翼翼地在寬大的桌子上鋪展開來。另一名侍從則為弗朗茨遞上一支鑲金的羽毛筆。
弗朗茨用筆尖輕輕敲了敲地圖，目光凝重，「義大利。義大利的局勢令我深感憂慮。還有就是德意誌，德意誌同樣讓我頭疼不已。」
弗朗茨仿佛在向多年摯友傾訴一般，對拉塞爾勳爵娓娓道來，「您看，數千年來，義大利一直以來都隻是個地理概念，從未真正成為一個統一的國家。至於羅馬嘛..：」他頓了頓，嘴角露出一絲苦笑，「我相信任何人都不會將古羅馬帝國與當今的義大利聯繫在一起。」
「而德意誌呢，」弗朗茨繼續說道，語氣中帶著一絲無奈，「普魯士王國一直虎視耽，蠢蠢欲動，擾得我不勝其煩。所以..：：：
拉塞爾勳爵目光灼灼，緊盯著弗朗茨皇帝，等待著他接下來的話語。
「在即將召開的歐洲和平大會上，我希望所有與會國家都能簽署一份具有約束力的國際公約。這份公約將明確規定：單純的地理名詞不能成為統一的法理依據。」弗朗茨頓了頓，補充道，「俄國和德意誌諸邦國已經表示同意，現在就差貴國了。」說著，他拿起精致的茶壺，親自為這位肩負調解重任的特使斟了一杯香氣四溢的茶。
「陛下，」拉塞爾勳爵雙眼一亮，「我是否可以理解為，這項規定同樣適用於德意誌地區？」
弗朗茨拿起那支金光閃閃的羽毛筆，在德意誌地區輕輕劃了幾下，將其分割成幾塊。他的聲音帶著一絲誘惑的味道，「我想我知道您在考慮什麼。漢諾瓦王國，我可以出手相助，確保其獨立。我向您保證，無論是我們奧地利，還是普魯士王國，都不會再以德意誌的名義進行任何活動。」
他停頓了一下，語氣更加篤定，「甚至，如果有必要，德意誌邦聯也可以就此解散。」
畢竟如果就剩下三個國家，德意誌邦聯存在的意義也就不大了，或者說，本來就是個為了維護德意誌分裂的東西，歷史上普奧戰爭之後《布拉格和約》的簽訂標誌著德意誌邦聯解體，普魯士把奧地利踢出了德意誌地區。
「但是，」弗朗茨眯起眼睛，聲音低沉，「這一切都將是在你們的壓力下進行的，您明白我的意思吧？」他可不想被那些德意誌的民族主義者到處，說什麼弗朗茨是德意誌的叛徒之類的話。
「完全明白，陛下。」拉塞爾勳爵嘴角泛起一絲會意的微笑。
「您儘可放心，撒丁王國會繼續存在的，」弗朗茨站起身來，整理了一下華麗的禮服，「至於法國的問題，我們不妨等到十號法國的特使抵達後，再共同商討。時候不早了，拉塞爾勳爵，」他做了個邀請的手勢，「我已吩咐人送您回伊莉莎白大酒店休息。」
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「多謝陛下的款待，恕我告退。」
八月十日，維也納的明珠一一美泉宮那金碧輝煌的大廳迎來了幾十年來歐洲最為豪華的訪問團。
薩克森王國的國王約翰、漢諾瓦王國的格奧爾格五世、教皇國的教皇庇護九世等顯赫人物悉數到場。與此同時，英國、法國、俄國等列強則派出了自己的外交大臣以示敬意，為這場盛會增添了幾分國際色彩。
就在弗朗茨皇帝準備出席這場舉世矚目的會議之際，茜茜正細心地為他整理著衣領。突然，一個侍從匆匆走來，在弗朗茨耳邊低語了幾句。要時間，皇帝的臉色變得陰晴不定。
茜茜敏銳地察覺到丈夫的異樣。她那雙柔若無骨的玉手輕輕環住弗朗茨的脖頸，聲音如蜜般甜美，「怎麼了，親愛的弗朗茨？出什麼事了嗎？」
弗朗茨深情地凝視著妻子，輕輕在她額頭落下一吻，隨後將手中的文件遞給了茜茜。這些天來，兩人的感情愈發如膠似漆，仿佛重拾了當年熱戀時的甜蜜。
他拿起一個脆柿子，輕輕咬了一口，然後嘆息道：「唉，有好消息，也有壞消息。好消息是布達佩斯已經被歐根元帥的平叛軍團團包圍，我已經給歐根元帥下達了自由行動的指示。但壞消息是..：」弗朗茨停頓了一下，聲音低沉，「匈牙利的伊斯特萬·塞切尼伯爵自殺了。」
茜茜聞言，驚訝地坐到弗朗茨身旁，不禁驚呼道：「天吶！伊斯特萬伯爵怎麼會自殺呢？我記得你讓他來維也納療養的啊。」
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