第143章 邀請法拉第與軍火
「小夥子，給你泡了一杯正宗的錫蘭紅茶。」莎拉·巴納德夫人端著精致的花飾茶杯，輕輕放到年輕的奧古斯特·馮·希普爾麵前。茶香四溢，在溫馨的客廳裡瀰漫開來。
「太感謝您了，巴納德夫人。」希普爾雙手捧起茶杯，輕輕抿了一小口，眼前一亮，由衷地讚嘆道，「這絕對是我品嘗過的最醇香的紅茶了，香氣馥鬱，回味無窮。」
莎拉夫人眼角泛起溫和的笑紋，「你這個年輕人真會說話。稍等片刻，我丈夫應該正在書房翻找文件。」
「當然，我很樂意等待。」希普爾微微頜首，趁機打量著這間充滿學者氣息的客廳。壁爐裡跳動的火焰讓房間倍感溫暖，窗台上幾支盛開的白色百合散發著淡雅的芬芳。最引人注目的是角落裡那塊布滿複雜化學方程式的小黑板，筆跡還很新鮮，顯然經常使用。
「抱歉讓您久等了。」法拉第先生渾厚的嗓音從走廊傳來，他懷抱著一大文件步入客廳，有皮麵筆記本、厚厚的草稿紙和各式文件夾。
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「啊，希普爾先生。」法拉第將文件放在橡木茶幾上，從鑲著百合花的眼鏡盒中取出一副圓框眼鏡戴上。
「首先，請允許我對弗朗茨陛下的厚愛表示衷心的感激。」法拉第緩緩說道，接過妻子遞來的熱氣騰騰的咖啡，「但恐怕我必須婉拒奧地利帝國授予的子爵頭銜。」
「這...為何？尊敬的先生，實不相瞞，皇帝陛下還特意決定授予您鐵皇冠勳章這份殊榮呢。」希普爾露出驚訝的神色，不解地問道。
法拉第輕輕搖了搖頭，目光堅定地說：「我生來就是個平民，我的妻子也是。在我看來，貴族與平民之間並無高下之分，我不需要這樣的身份認可。況且，若我真想要爵位，維多利亞女王明日便會授予我。但這一切對我而言都無甚意義，更何況我膝下沒有任何兒女。」
雖然法拉第今年67歲，按照醫學記載仍有生育的可能，但他深愛的妻子莎拉已59歲，生育的可能性微乎其微。他們倆的感情很好，法拉第也沒有找情人。
沒有孩子，實際上，也意味著法拉第對一些世俗的欲望會少很多，包括這種榮譽，畢竟棺材一蓋，什麼也帶不走。
「我明白了，法拉第先生。」希普爾恭敬地點頭，接看說道：「不過，弗朗茨陛下誠摯地邀請您訪問維也納，他希望能聘請您擔任奧地利帝國皇家科學院院士，不知您意下如何？」
「這個嘛..：」法拉第戴著眼鏡，粗糙的大手翻閱著文件，若有所思地說：「以我目前的身體狀況來看，若隻是去維也納遊覽散心，我倒是很樂意攜夫人同往。」
莎拉夫人此時輕輕挨著丈夫坐下，語氣中帶著些許憂慮：「我丈夫的身體狀況實在不允許他過度勞累，所以任何涉及實驗研究或教學的工作，我們恐怕都要謝絕了。」
「這樣啊..：」希普爾的語氣透露出失望，「其實維也納方麵已經為您準備了一間設備齊全的全新實驗室，並承諾為您的任何研究項目提供充足的經費支持。
不過現在看來，這些準備怕是要付諸東流了。」
「全新的實驗室？充足的經費？」法拉第雙眼頓時放光，急切地追問道。但話音未落，就被莎拉輕輕拉了拉袖子，迎上了妻子嚴厲的目光。
「確實如此。」
「咳咳..：」法拉第清了清嗓子，恢復了理智，「抱，希普爾先生。您也知道，我一旦投入實驗，就容易忘記時間，醫生已經多次警告過我了。前些日子身體更是大不如從前，所以實驗室主任這個職務，我恐怕要辜負陛下的美意了。」
說著，法拉第將整理好的幾份厚重文件推到希普爾麵前，「這些是我關於電學和化學研究的一些心得筆記，就當作是你遠道而來的謝禮吧。
希普爾的臉上重現喜色，看來此行總算沒有白費，「非常感謝您的慷慨，法拉第先生。」
「年輕人，我可不是在敷衍你。」法拉第略顯煩躁地說道，「我的身體狀況確實每況愈下，前不久我向皇家學會提交了辭呈，卻被他們拒絕了。這些大人物究竟是怎麼想的？難道非要等我油儘燈枯不成？」
「這樣的話.：：」希普爾眼前一亮，「法拉第先生，莎拉夫人，不如請二位務必考慮來奧地利帝國遊覽。我們新成立的帝國醫學院匯聚了歐洲最頂尖的醫生，
還有許多新研發的藥物。另外，威尼斯的海風和阿爾卑斯山的清新空氣都非常適合養生。陛下一定很樂意為您們安排在因斯布魯克的皇家莊園修養。」
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