晴卻若有所思地警了眼克林斯曼上尉：「準備放下接駁船，開始第一批武器轉運。一切務必要在天亮之前完成。」
很快，四艘小艇如同夜色中的幽靈，悄無聲息地向岸邊滑去。每艘船上都配備了六名經驗老到的水手，船底整齊地碼放著用油布嚴實包裹的木箱。在最前頭的小艇上，年輕的少尉卡爾·舒伯特正緊張地注視著前方，手心裡已經沁出了汗水。
岸邊忽明忽暗的燈光正按照約定的節奏閃爍著。當小艇接近海岸時，一個魁梧的身影從暗處緩步走出，手裡提著一盞油燈。
「電閃！」舒伯特的聲音有些發緊，努力壓製著緊張。
「雷鳴。」那人輕聲笑道，語氣輕鬆自如。這正是約定的暗號。
「晚安，先生們。」來人掀開兜帽，露出一張稜角分明的臉龐，「我是托馬斯·金，」他熱情地伸出手來，「感激各位的援助，孤星共和國永遠不會忘記諸位的情誼。」
舒伯特仔細打量著這位接頭人：托馬斯·金看上去四十出頭，蓄著濃密的絡腮鬍，說話帶著典型的南方口音。最重要的是，他準確說出了接頭暗語。
「在下少尉卡爾·舒伯特，貨物都已準備妥當，」舒伯特說道，「不過我們得加快速度完成轉運。」
托馬斯·金鄭重地點頭：「我的人馬已經就位。」說著，他從懷中掏出一個鋰亮的哨子，用力吹響。頃刻間，夜色中轟隆隆的馬蹄聲由遠及近，震得地麵都在顫動。十幾輛馬車和數十名騎手的身影逐漸在黑暗中顯現。
少尉卡爾·舒伯特不由自主地咽了口唾沫，心中暗想：這動靜未免太大了些，這些德克薩斯人似乎對保密工作並不怎麼在意。但此刻他也隻能在心中暗自祈禱不會節外生枝了。
「別擔心，少尉先生，」托馬斯·金嘴角掛著胸有成竹的微笑，拍了拍舒伯特的肩膀，「方圓五英裡之內絕對沒有聯邦政府的爪牙，都是自己的弟兄。那些馬車都是用厚厚的乾草偽裝好了，就藏在那片樹林裡。天亮之前，這批貨物'一定會安全送達。」
在這片遼闊的德克薩斯土地上，人煙稀少，而經歷過戰火洗禮的倖存者們對德克薩斯政府都懷著絕對的忠誠。若是有誰膽敢向聯邦政府通風報信，恐怕第二天就隻能在荒野上找到被野狼啃食過的屍骨了。
「都給我動起來！」托馬斯·金扯著嗓子大喊，「麻利點，乾脆點！」
水手們和托馬斯·金帶來的工人，民兵們立即忙碌起來，除了少數騎兵在四周警戒，其他人都在爭分奪秒地搬運看沉重的木箱。
突然，遠處兒艘體型較大的船隻破浪而來，嚇得少尉卡爾·舒伯特下意識地摸向腰間的手槍。
「別緊張，那是我們的船。」托馬斯·金輕描淡寫地說道，「你們的小艇運載量太小了，這些大船正好能裝更多的大炮。」
他語氣輕鬆，顯然對整個行動胸有成竹。畢竟，美國海關管理局中也潛伏著不少同情南方的職員，他們提供的巡邏時間表讓這次行動有了充足的操作空間。
托馬斯·金帶來的大船確實派上了大用場，特別是在運送那些重達880公斤的M1858型12磅炮時。
沒過多久，最後一批更為沉重的貨物也到了岸邊一一這是從諾瓦拉號和卡羅琳娜號上卸下來的24磅艦炮，那炮口足有5.82英寸（148毫米）寬。
艦長伯恩哈德·馮·武勒斯托夫-烏貝爾準將還記得在的裡雅斯特時，當他得知要把自己艦上的主炮也交給南方人時，自己臉上的確浮現出誇張的表情。
不過馬克西米利安大公早已給出承諾，這些即將淘汰的老裝備很快就會由更先進的火炮所取代。
就在這時，一聲低沉悠長的汽笛聲劃破夜空，所有人如遭雷擊，瞬間僵在原地。
「該死的！」金狠狠地了一口，「是揚基佬的巡邏船，那些該死的海關狗崽子居然這時候摸過來了！」
少尉卡爾·舒伯特一把扯下軍帽，當機立斷：「快！所有人聽著，全力轉運這最後一批火炮，立刻裝上馬車。其他人馬上返回軍艦報信！」
接下來的三十分鐘，在這片寂靜的海岸上，上演著一場與時間賽跑的驚心動的較量。遠處若隱若現的汽笛聲像是索命的魔咒，讓每個人的心都懸到了嗓子眼。
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