與美國南方進行軍火與棉花的貿易往來後，維也納政府內部上下的態度都發生了微妙的變化。他們甚至專門召回駐美大使述職，詳細了解美國的局勢。
在弗朗茨的分析和持續不斷的軍火交易的影響下，大臣們也逐漸認同美國內戰在所難免的判斷。這甚至影響了帝國的部分國策一一一旦戰爭爆發，廉價棉花的供應鏈必然中斷，那些快速擴張的棉紡織企業勢必遭受重創。
當然，弗朗茨也很謹慎，從未向南方出售過軍艦。一來是軍艦太難遮掩，二來他也清楚，在海軍實力上，南方根本無法與北方的工業實力抗衡。
「不錯，工業增長固然可喜，但過度依賴美國棉花供應終究不是長久之計。」弗朗茨語氣堅定地說，「我可以明確地告訴你們，最多不出兩年，美國必定爆發內戰。」
「兩年？」貿易大臣格奧爾格露出困惑的神色。他有些拿不住，皇帝陛下難道有著未下先知的能力，聽說他最近在找占星術土，的確很可能學了幾手。
「陛下，」布魯克男爵適時地插話道，一邊說一邊輕輕整理著自己的領結，「暫且不論美國內戰，我認為我們可以考慮埃及這個選項。埃及的棉花品質舉世聞名。雖然之前西奈半島的事件讓奧斯曼帝國和埃及之間產生了一些紛爭，
也影響了我們與埃及的關係，但現在或許可以通過一筆可觀的訂單來修復這種關係。」
埃及自從土埃戰爭被英國插手打斷了脊樑之後就再也不是那個伊斯蘭教世界的希望了，不過他們產的棉花其他人也都在用，這也有點不好辦。
「你們先看著搞，另外多囤點棉花，陳棉也能勉強用。」弗朗茨擺擺手，「然後政府發布一個行業警告令，棉紡織企業危機的可能性你們說一下，希望止住他們投資的心吧。」
「好，陛下，我回去找外交大臣安東·馮·施默林先生商議一下這件事。」
弗朗茨微微頜首，結束了這番談話。隨後，他帶領眾人步入一間嶄新的紡織車間。眼前是整齊排列的蒸汽紡織機，機器轟鳴聲中，數百名工人如穿花蝴蝶般在其間穿梭。陽光透過高大的玻璃窗照射進來，照亮了飄蕩的棉絮，也映照出堆積如山的原料。
來到染布區時，弗朗茨的突然出現令女工們驚慌失措，直到廠長示意後才繼續工作。弗朗茨突然伸手探入正在清洗布料的水中，廠長拉代克·赫洛熱克先生剛要上前阻止，卻被財政大臣布魯克男爵攔下。
弗朗茨快步走向另一個水盆，毫不猶豫地抓起一名年輕女工紅腫變形的雙手，眉頭緊鎖地問道：「這是怎麼回事？」
那名女工被皇帝握住雙手，嚇得渾身發抖，淚水在眼眶中打轉。
女工組長安娜太太連忙上前，微微欠身解釋道：「陛下，染布需要用到化學製劑，長期接觸對人體有害，尤其是手部最容易受傷。」她無奈地嘆了口氣，「僅這個月就已經是第五個出現這種情況的工人了。」
染坊的工作環境確實令人揪心。女工們每天都要將手浸泡在含有鉻酸鹽、硫酸等刺激性化學品的染缸中。雖然她們用破布條包裹雙手，但收效甚微。
這名女工的手已經出現化學性燒傷，有些地方甚至開始潰爛。但為了生計，
她們不得不咬牙堅持。這還是待遇相對較好的國營工廠，私營工廠的工人往往乾不到兩年就會被辭退。
廠長拉代克·赫洛熱克先生臉色刷白，嘴裡不住地念叨：「完了完了..：」
弗朗茨緊眉頭，看了看臉色慘白的廠長，轉而對工商業監管局副局長亞內克·紮霍拉說：「我們這些經常接觸化學品的工廠，難道連基本的防護措施都沒有嗎？」
副局長亞內克·紮霍拉雙腿發軟，結結巴巴地答道：「回陛下，這個...就連英國也.：」
「我在問我們的工廠！」弗朗茨突然提高了聲調。
好吧，他心裡清楚，這是肯定的，這個年代的工人有時候還不如一些大家族之前沒解放之前的農奴。
「陛下，」副局長亞內克·紮霍拉腿肚子軟了，心裏麵啥都亂了，哭喪著臉說道：「陛下，非常抱歉，波西米亞王國所有國營工廠基本是沒有防護工具的。」
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