從這山頭一直延伸到地平線那邊。補給線拉得太長了，而且...」
華格納中尉接過話頭：「是的長官，他們行軍速度很慢。按照我們的觀察，
每天最多行進15公裡。那些搬運工帶著大量的米、鹽和其他補給，還有不少人扛著貴族們的帳篷和生活用品。」
「嗬，典型的伊默裡納人的打仗方式。」費雪少校搖搖頭，「他們的軍隊就像是在搬家。我在威尼斯的時候，就聽那些英國教官說起過類似的情況。這麼多非戰鬥人員...一旦遭遇伏擊，恐怕整支隊伍都會陷入一片混亂。」
華格納翻開他的筆記本：「根據我們抓住的幾個土兵提供的情報，這支隊伍裡有至少有300名貴族，每個貴族都帶著至少10名僕人。光是準備這些貴族的餐食，就需要500多名廚師。呢..：」他略顯尷尬地頓了頓，「還有一千多名女性隨軍。」
「女性？」費雪少校驚訝地挑了挑眉，「在軍隊裡？」
「聽，是這樣。」華格納有些窘迫地紅著臉，不自覺地撓了撓後腦勺，「除了貴族們帶的侍妾之外，主要是服務於那幫近衛軍的，他們地位很高。」
「這支軍隊比我想像的還要.：.傳統。」費雪少校若有所思地說，「不過別低估他們，近衛軍的那3000人訓練有素，裝備精良。我聽說他們中的火槍手射擊很準。」
華格納搖了搖頭，「但是長官，他們用的都是幾十年前的老式燧發槍，說實話，對我們最有威脅的可能就是他們的刺刀了。」
正說著，瞭望塔下突然傳來一陣急促的腳步聲。一名年輕的傳令兵飛快地爬上塔頂，氣喘籲籲地報告：「報告長官！偵察兵剛剛來報，伊默裡納軍隊已經開始在河穀紮營了。他們的工兵正在搭建臨時廚房和帳篷。」
「這麼早就紮營？」費雪少校看了看天色，「現在才中午。」
「按照偵察隊裡麵的當地人嚮導的說法，應該是因為有幾位重要貴族要舉行祭祀儀式，要占卜接下來的行軍方向。」傳令兵補充道。
「走，我們靠近些看看。」費雪少校果斷說道，隨後轉向華格納，「找幾個熟悉地形的當地嚮導，帶我們找個隱蔽的觀察點。對了，尼克拉斯，「他轉向那位麵帶稚氣的傳令兵，「你去通知赫爾曼營長，讓他做好戰鬥準備，另外告訴克勞斯提前準備好幾門6磅炮，說不定待會就用得上。」
「遵命，總督大人！」尼克拉斯挺直腰板，響亮地說道。
「什麼總督不總督的。」費雪少校笑著拍了拍這位年輕戰士的肩膀，「我現在不過是個包工頭罷了。「
此話一出，眾人都忍不住開懷大笑起來。
不過華格納他們都明白，費雪少校將來肯定是能當上總督的。
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像他們這屬於第一批殖民的奧地利帝國先鋒，功勞肯定是少不了的。
最關鍵的是積累殖民經驗，而這場即將到來的戰鬥無疑是一次難得的機會。
能夠與非洲大陸上數一數二的強國較量，如果他們真能以區區1200人的兵力擊敗這支龐大的軍隊，那麼整個馬達加斯加島，說不定很快就會成為他們的囊中之物了。
一個多小時後，他們躲在一處長滿灌木的山坡上。通過望遠鏡，他們能清晰地看到河穀中的祭祀場景。
營地中央已經清理出一塊空地，幾名奴隸用新砍的蘆葦鋪就了一條通道。
不一會兒，十二名身看潔白長袍的祭司緩步從帳篷中魚貫而出，每人手中緊握著閃閃發亮的銀製法杖，胸前懸掛著鑲嵌著璀璨寶石的神秘護符。
他們身後跟著一隊神情莊重的僕從，抬著各式祭品：一頭體格健碩的純黑公牛、盛滿金黃蜂蜜的雕花銀碗、幾大筐稻米和香料。
「上帝啊，看那個領頭的，」已經皈依天主教的翻譯喬納裡馬納納小聲說，「戴著紅色羽毛頭飾的是安德裡安姆普尼伊梅裡納，王國最高祭司，據說是八十多歲了，沒想到他們連他都帶來了。」
伊默裡納王國現在主流的宗教還是本地宗教，大概是泛靈論之類的這種原始宗教類別。
祭司們在空地中央站定。四名助手抬來一塊巨大的石頭，這是從王都帶來的聖石。最高祭司開始吟誦禱詞，聲音低沉悠長，周圍的人都跪了下來。
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