「埃裡克教授繼續說道，聲音變得沙啞，「我看著我的學生們，那些我親手教導的年輕人，將星條旗撕碎，踩在腳下。那一刻我就決定要離開了。我不能待在一個地方，看著我的學生褻瀆他們自己的國旗。「
遠處的汽笛聲第三次響起。埃裡克教授深深地看了派屈克一眼，「就這樣吧，謝謝你，派屈克。「說完，他轉身走向輪船。
派屈克站在原地，看著老師的背影漸漸遠去。他的喉嚨發緊，眼眶有些濕潤。突然，他跑出幾步，將雙手放在嘴邊：「老師！我希望戰爭永遠不會爆發！「他的聲音在海風中顯得有些顫抖。
埃裡克教授的腳步頓了一下，然後緩緩轉身。他蒼老的麵容上露出一絲微笑，舉起手臂揮了揮：「我也希望如此，我的孩子。「
弗朗茨在接到南卡羅來納州脫離美國這個消息的時候，心裏麵還是一驚，他派了一些人給美國南方輸血，至少相比於歷史上的南方，他們的武器裝備更加充足一些，加上那些聰明人肯定能知道是誰在不停地用武器裝備跟他們換棉花。
可能是這些原因疊加在一起，原本弗朗茨命令人想辦法延遲美國南方州跳反的時間，結果失敗了，這幫子奴隸主可能覺得自己有跟北方叫板的資格了。
然而事實是，1860年美國總人口3144萬，其中北方2234萬，南方僅有910萬，
還包括300多萬奴隸。更重要的是，北方占據了全國85%的工業產能。無論從工業實力、人口基數還是徵兵潛力來看，北方都占據壓倒性優勢。若無歐洲幾個列強乾預，從長遠來看，南方必敗無疑。
「負責南卡羅來納州的人是誰？」弗朗茨眯起眼睛，語氣有些不太高興地問著站在一張大會議桌麵前的幾個大臣，這件事主要是軍事情報局和巴赫的內政部負責。
「陛下，是文澤爾·馮·科洛雷多先生，他用漢斯·弗利克這個化名先行進入南卡羅來納州，為我們後續與其他南方各州的接觸奠定了基礎。」巴赫小心翼翼地觀察著弗朗茨的表情，覺得有必要為下屬說句公道話，「陛下...」
弗朗茨抬手製止了巴赫的話，「命令我們在美國各州的負責人都提交一份詳細報告，僅僅依靠駐美公使約翰·馮·許爾斯曼一個人的資料是遠遠不夠的。」
「遵命，陛下。」見弗朗茨神色緩和，沒有追究的意思，巴赫暗自鬆了口氣。
門外響起了輕柔的敲門聲。
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「進來。」弗朗茨說道。
會議室厚重的雙開橡木門被推開，六名身看奧地利宮廷標準深藍色製服、金色滾邊的侍從魚貫而入。他們抬著一個兩米多長的精致紅木地圖匣，匣上雕刻著繁複的帝國雙頭鷹紋章。
「陛下，您要的美國地圖。」為首的侍從長恭敬地說道。
在弗朗茨點頭示意後，侍從們先是將會議桌上的文件整齊地移到一旁，隨後小心翼翼地打開地圖匣。這是一張由帝國製圖局最優秀的製圖師按照情報繪製的美國詳圖，採用上等的小羊皮紙，邊緣用金絲勾勒，每一處細節都力求精確。
六名侍從配合默契，動作輕柔地將地圖在深褐色橡木會議桌上徐徐展開。地圖太大，以至於要同時固定十幾個位置才能讓它完全平整。最後，他們用特製的鍍銀壓角將地圖的四角和邊緣固定，防止捲曲。
在柔和的吊燈光線下，地圖上的密西西比河如一條銀蛇般豌流淌，大西洋沿岸的紐約、波士頓、查爾斯頓等重要港口都用紅點特別標註。內陸的鐵路網絡用不同顏色的細線標示，甚至連南方各州的主要棉花種植區都用特殊符號做了標記。
「還需要什麼嗎，陛下？」侍從長畢恭畢敬地問道，
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