出現在村子的各個角落。隨著一聲令下，火把被扔進乾燥的茅草房頂。
一顆火苗的出現，之後熊熊烈火，這座村莊開始燃燒起來，「不！」悽厲的哭喊聲此起彼伏。有人想衝回去搶救些什麼，卻被士兵們用槍托推操回來。火勢在乾燥的東風中迅速蔓延，黑煙升騰而起，遮蔽了楊光。
就在斯皮佐夫中校指揮著人準備朝著斯塔夫羅波爾前進的時候，有幾個人急火火地騎馬趕來了。
領頭的傳令兵勒住馬韁，立刻向科斯托亞將軍行了個標準的軍禮，「科斯托亞將軍，」傳令兵氣喘籲籲地說，「巴雅廷斯基親王殿下的緊急命令一一這批人要改道去波季港口！」
科斯托亞將軍的臉色頓時變得鐵青。他為了等這些「叛徒」收拾東西，已經浪費了整整三個小時。但斯皮佐夫是聖彼得堡來的，他也不能多說什麼。
科斯托亞將軍的臉色更加難看，咬牙切齒地問道：「為什麼改變計劃？我們的目標是先去斯塔夫羅波爾的收容營，那裡早就已經準備好了。」他的聲音裡帶著壓抑的怒氣。
「將軍閣下，這是總督巴雅廷斯基親王的命令書，還有德米特裡·阿列克謝耶維奇·米柳廷將軍的聯合簽名。」傳令兵從馬鞍上的皮包裡取出一份蓋著鮮紅火漆印的公文，然後指了指旁邊也在擦汗，穿著馬褲、馬申和大衣有些文雅的中年人，「這批人事實上要交給這位基斯林先生，他將負責這批人的後續安置。」
基斯林先生穿著一身歐式馬褲和剪裁精良的深色大衣，與滿身塵土的軍人們形成鮮明對比。
他用手帕擦了擦額頭上的汗，用帶著口音的俄語對著這位科斯托亞將軍伸出手，「將軍您好，我是比約恩·馮·基斯林，來自奧地利帝國的布拉格。」
「奧地利人？為什麼？」科斯托亞將軍雖然疑惑，但還是伸出他那毛茸茸的大手與對方相握。
「將軍，借一步說話。」基斯林先生做了個請的手勢，待科斯托亞將軍靠近後，壓低聲音說：「將軍閣下，我們已經和貴國政府達成協議，這些人每人15盧布，不分男女老幼，全部賣給了我們奧地利帝國做勞工。」
「您想啊，」基斯林先生循循善誘道，聲音圓滑得像抹了油，「把這些人送去西伯利亞，沿途要耗費多少糧食和費用？正好我們奧地利現在急需勞動力。這可是雙贏的買賣一一貴國得到了資金，我們得到了工人，豈不美哉？」
之後站在不遠處維持秩序的斯皮佐夫中校一回頭，剛好警見基斯林先生掏出一塊金質的小玩意，閃閃發亮，不著痕跡地塞進了科斯托亞將軍的懷中。
「這是維也納最好的製表匠人製作的，「基斯林先生神色自若地說著，「一點小小心意，不成敬意。」
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基斯林先生謙虛的說道：「我們在這裡還要您多多照顧，希望我們合作愉快，將軍閣下，去波季港口也節省您的時間，對吧。」
科斯托亞將軍下意識地將了授他那標誌性的八字鬍，眯起渾濁的眼睛打量著這位衣著考究的布拉格紳士。
察覺到將軍的遲疑，基斯林先生立刻從皮包裡取出一份厚實的文件：「將軍請過目，這是詳細的人口清單。三艘蒸汽貨輪已在波季港待命，可直接將這批人運往的裡雅斯特港。」
科斯托亞將軍接過清單，目光在那工整的德文和俄文對照上掃過。當他看到文件底部的總督印章時，緊皺的眉頭稍稍舒展。沒人敢在高加索這樣愚弄俄國軍隊，也許是他太多疑了。
「您瞧，」基斯林先生指著清單底部的數字，「按照15盧布一人的價格，除了您這裡，還有其他地方的一些人，這批人總共值8700盧布。考慮到運送到西伯利亞的成本和時間，這筆交易對雙方都很劃算。」
「沙皇陛下也早就同意了，事實上，沒有他點頭，我們哪敢啊。」基斯林先生又壓低聲音說道，「您放心，不是「私下」行動。」
科斯托亞將軍又審視了一眼這位「紳士」，語氣中帶著幾分譏諷：「就這麼定了。您想對這些貨物說點什麼嗎？想必他們也不會真的去維也納和布拉格吧，你們應該也不缺什麼勞動力。「他感覺懷中又多了件物事，心想這基斯林莫非把每個俄國將軍都當成貪得無厭的土財主？不過既然是沙皇陛下的旨意，收下這些「禮物」也無妨。
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