的隨從全部撤走，這間房間成為秘密會談的空間。
阿爾伯特親王緩緩攤開桌子上的一份美洲地圖，神色凝重地開口道：「諸位，截止到十天之前，也就是2月9日，美國的南方已經有七個蓄奴州脫離美國，
他們成立了所謂的美利堅聯盟國，並選舉傑斐遜·戴維斯為臨時總統。「
「哼，美國一共有34個州和一些邊境地區，區區七個州，他們成不了氣候。」胡安·德·奧拉諾男爵雙手抱拳，俯身仔細端詳著這幅美國地圖，「我們都清楚，支持聯邦的自由州大多是人口稠密、工業相對發達的地區，他們的實力比南方強太多了。」
「所以，才需要我們幫忙。」阿爾伯特親王點點頭，目光意味深長地掃過在場的三位大使。這三位都是奉各自君主之命前來參與會談的，至少他們已經對這個提議產生了興趣。
英國作為一個海權國家，陸軍一直奉行精銳路線，加上還要維持龐大的殖民地，單靠一己之力確實難以完成這項任務。至少需要一個強有力的盟友衝在前麵。
阿爾伯特親王心裡盤算著，隻要這三國中有兩個同意，事情就有了眉目；即便隻有一個答應，也可以試上一試。
英國的很多政治家包括阿爾伯特親王看出來美國實力增長的太快了，鐵路突破3萬英裡歷程，人口3100多萬，土地麵積約780萬平方公裡，這也是英國開始對美國妥協的原因，這已經不是當年的十三殖民地那個小事了。
不過因為這些年的夙怨，英美關係一直不太好，尤其是美國總統門羅提出的「美洲是美洲人的美洲。」這句口號，讓許多人認識到了美國稱霸的野心，他有這個實力和資本。
「諸位，」阿爾伯特親王輕嘆一聲，「大家都在美國身上吃過虧，這也是我今天召集大家來的原因。想必誰都不願看到美國就這麼一路如滾雪球般膨脹下去吧。」
法國大使讓-巴蒂斯特-路易·格羅斯男爵聳了聳肩，搖頭說道：「恕我直言，現在直接乾預美國內戰為時尚早。法蘭西帝國需要謹慎行事，我們和美國的恩怨早已了結，眼下不過是棉花貿易的問題。隻要美國能夠繼續正常供應棉花，
那我們暫且可以不去插手這件事。」
「噴，」奧地利大使保羅·埃斯特哈齊親王發出一聲冷笑，「您該不會天真地以為，一旦內戰爆發，擁有絕對海軍優勢的美國聯邦政府會允許南方叛亂州繼續向您出口棉花吧？」
「美國南方已經壟斷了全球百分之六十到七十的棉花，」奧地利大使保羅·
埃斯特哈齊親王語氣沉重地說道，一邊拿過一支筆在南方海岸線上緩緩畫出一道線，「他們除了這個拳頭產品，幾乎沒有其他值錢的出口商品。一旦北方完成封鎖，南方必定會玩完。與此同時，我們的棉紡織工業也將失去最重要的原料來源，後果不堪設想。」
法國大使格羅斯男爵眉頭緊鎖，手指不耐煩地點著華盛頓的位置，「依您這麼說，這場叛亂很快就會結束。那麼請問，我們為什麼要冒著得罪美國聯邦政府的風險，去幫助這些註定失敗的南方人呢？」
埃斯特哈齊親王端起麵前的茶杯抿了一口，神色從容地說：「首先，正如阿爾伯特親王所說的美國威脅論。這個國家地大物博，人口激增，若我們這次袖手旁觀，不出十年，它就會身全球列強之列。」
他放下茶杯，回想著維也納送來的眾多美國霸權威脅分析，繼續侃侃而談：「其次，如果南方能夠成功獨立，將會形成一個依賴歐洲的農業國家。這種互惠互利的關係對我們更為有利。相反，一個統一的美國必然會大力發展工業，
到時候他們不僅不再需要我們的產品，還會變成我們的勁敵。」
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