收回聯盟國境內軍事設施的任務。但他們的態度卻出人意料的溫和。
「他們說一一」林肯從桌上拿起一份電報，念道：「既然是我們的同胞，我們怎能讓他們挨餓？我們願意通過和平談判解決堡壘問題。『這背後肯定有英國人搗鬼，這不像是直腸子的南方人說的話。」說完，他疲憊地揉了揉額頭，神情中寫滿無奈。
「這可難辦了。」財政部長薩蒙·波特蘭·蔡斯也皺起眉，「國會裡麵一直不同意我們徵招誌願兵，擴軍也不同意，這麼離譜的事情也就咱們美國能乾得出來了。」
「都怪道格拉斯那個混蛋！」副總統詹森突然拍案而起，椅子在地毯上劃出刺耳的聲響：「他在國會裡煽動議員反對擴軍，整天喊著內戰是最大的罪惡』，·和平談判才是正道』。難道他瞎了嗎？看不見南方已經在緊鑼密鼓地備戰了？」
林肯若有所思地看著窗外。華盛頓特區初春的櫻花正悄然綻放，粉白色的花瓣隨風飄落。這美好的景象與當下緊張的政治局勢形成了強烈的反差。
「史蒂芬·道格拉斯這個小巨人確實很有影響力，」蔡斯嘆了口氣，用手帕擦了擦額頭的汗珠，「自從民主黨分裂以來，他帶領北方分裂的民主黨人打出和平旗號，在國會裡拉攏了不少中立派。現在國會中相當一部分人都認為訴諸武力是最後的選擇。」
「但和平是建立在雙方都願意談判的基礎上，我們雙方都知道這是不太可能的事情了，我願意一個州的談，而不是麵對美利堅聯盟國這個叛亂國，」林肯輕聲說，「現在最大的問題是，我們連75000名誌願兵都無法徵召。如果南方真的發動攻擊，我們該如何應對？」
林肯總統的設想是通過派遣運輸艦隊，如果南方政府真的攻擊這支艦隊的話，那麼就是戰爭開始的信號，另一方麵，南方之前一直圍困這些聯邦政府的堡壘，現在那裡麵都已經開始斷糧了，林肯以為南方政府肯定會攻打堡壘，也落空了，這可不是個好消息，在美國，民意是非常重要的事情，他需要南方開著第一槍，這樣才會用民眾永遠參軍。
正當會議室裡麵林肯政府高層討論如何繞過憲法，國會，又或者秘密擴軍的事後，一名機要秘書直接推開了大門，引得眾人矚目。
「總統先生，緊急情報。馬裡蘭州內部親南方力量和支持我們的一些民兵發生了流血衝突，馬裡蘭州長托馬斯·霍利迪·希克斯要召開州代表大會討論是否脫離聯邦。」那名年輕的秘書緊張而又快速地講清楚這件事，並將托馬斯·沃特金斯·利貢先生的電報呈遞了上去。
林肯總統的內閣成員們稍微有些驚訝，但很快就冷靜了下來，馬裡蘭州圍著華盛頓這個美國首都，如果他成為南方的一員，那就表明華盛頓處於南方勢力的包圍之下，可能還沒等遷都完畢就被南軍包圓了。
不過，馬裡蘭州裡麵支持聯邦的勢力也很大，和支持南方勢力勉強分庭抗禮，各自都組織了民兵，一直以來馬裡蘭州長托馬斯·霍利迪·希克斯雖然親南方，但主張中立，林肯政府為了以防方一早就準備好應急方案了。
「卡梅倫先生，我們的軍隊都準備好了吧。」林肯總統忽然眼前一亮，微笑著將這份電報撇到桌子上，問自己的戰爭部長。
「總統閣下，請放心，大概七千名聯邦士兵早已按照預定計劃到達馬裡蘭州附近，這次會有賓夕法尼亞州的民兵一起，加上海軍的支持，萬無一失。」
林肯總統站起身，走到這幅勢力地圖前，仔細觀察著馬裡蘭州的地理位置。
他用手指輕輕劃過巴爾的摩到華盛頓的鐵路線，這條生命線對於聯邦政府至關重要。
「先生們，」林肯轉向他的內閣成員們，「馬裡蘭州的局勢已經到了不得不採取行動的時候了。按照預定計劃，卡梅倫先生請讓溫菲爾德·斯科特將軍立即調動聯邦軍隊，第一步就是確保巴爾的摩-俄亥俄鐵路和費城-威爾明頓-巴爾的摩鐵路的安全。」
「第二步，讓將軍約翰·迪克斯負責與當地親聯邦派警察建立新的警察委員會。至於那些公開支持分裂的議員..：」他停頓了一下，「必須採取必要措施予以拘留。」
「取消人身保護令在當前情況下是必要的，儘管這不符合美國法律規定，」林肯總統凶狠的眼神掃過眾人，「拘留行動必須迅速而果斷，要在一夜之間完成。重點關注馬裡蘭州議會的幾位親南議員和報社編輯。」
「第三步，海軍部長，」林肯轉向威勒斯，「我需要幾艘軍艦在切薩皮克灣巡邏，防止任何南方軍隊從水路增援。」
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