第180章 著急的林肯與克虜伯
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「總司令閣下，這就是你給我的戰爭計劃嗎？」林肯總統站在白宮橢圓形辦公室的窗前，午後的陽光透過落地窗灑在他瘦削的身影上。他轉過身，將手中厚重的作戰計劃書重重地摔在橡木辦公桌上，發出一聲悶響。
辦公室裡的空氣頓時變得凝重。
林肯總統掐著腰，上下打量著這位75歲高齡的陸軍總司令溫菲爾德·斯科特將軍，心裏麵懷疑他是不是太老了以至於膽小了。
溫菲爾德·斯科特將軍挺直著他那高大的身軀，雖然年過古稀，但軍人的氣質依然不減。他的銀白色頭髮一絲不苟地梳在腦後，藍色軍服上的勳章在陽光下閃閃發亮。
75歲高齡的溫菲爾德·斯科特將軍看著被撇到一旁的作戰計劃書，「蟒蛇計劃」幾個黑色大字赫然醒目地印在這份計劃書的封麵上。
這份計劃的核心是通過聯邦海軍對南方各州實施全麵封鎖，切斷他們的對外貿易，尤其是棉花出口，同時控製密西西比河，將南方經濟活動完全室息。
斯科特將軍緩緩地走到辦公桌前，他的步伐略顯僵硬，這是多年軍旅生涯和年齡的雙重印記。「總統閣下，」他的聲音低沉而沙啞，
「總統閣下，我知道這個計劃看起來過於保守和緩慢。但是相信我，通過海軍對南方沿海的封鎖，切斷他們的貿易線，耗儘他們的資源和意誌，這是最穩妥的製勝之道。」
「而且我完全理解您的急切心情。但是作為一個在軍事領域服務了半個世紀的老兵，我必須告訴您，草率行動隻會帶來災難性的後果。」
財政部長蔡斯坐在一旁的皮椅上，他身著考究的黑色禮服，修剪整齊的鬍鬚下掩飾不住不耐煩的神色。「將軍，」他站起身，手指不自覺地敲打著桌麵，「您似乎忽視了一個重要事實。北方各州的愛國熱情正如火如茶，特別是明尼蘇達和密西根，他們派來的誌願軍數量遠超預期。現在我們已經擁有超過8方人的軍隊，其中相當一部分是經驗豐富的民兵。」
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「我們對南方叛亂各州是有著絕對的優勢的，喬治·B·麥克萊倫少將之前輕鬆地擊敗了南方邦聯的一隻軍隊，正準備前進，是您製止了他。我不明白。」
斯科特將軍的表情變得嚴肅起來，他的眉頭緊鎖。「財政部長先生，請允許我提醒您，麥克萊倫少將指揮的部隊僅有12000人，而且大多數都是新兵。他們擊敗的不過是一支1200人的南方小分隊。」
「而且他想要借道帕迪尤卡遷回進攻塞克斯頓，一方麵帕迪尤卡是肯塔基州的地盤，肯塔基州宣布中立，我擔心借道會引起他們的方案倒向南方叛亂州，另一方麵，一萬多人的新兵，他們中的很多人隻接受了幾個星期的訓練，我很懷疑麵對經年累月訓練的南方軍隊會發生什麼意外，這就是我為什麼叫停他的原因。」
「更重要的是，」他的聲音提高了幾分，「作為陸軍總司令，我必須對合眾國的軍隊負責，士兵們還需要繼續磨合訓練三個月才有像樣的戰鬥力。」
辦公室陷入了一陣的沉默，林肯總統轉過身，開口接著說道：「歐文·麥克道爾準將已經接受了我的請求，負責東北維吉尼亞軍團的整理，我會命令他朝著裡奇蒙前進。」
溫菲爾德·斯科特將軍向前邁出一步，軍靴在木地板上發出沉重的響聲。他那布滿皺紋的臉上寫滿了焦慮，「總統閣下，這是個危險的舉動。」他的聲音中帶著近乎懇求的語氣。
林肯站在窗前，夕陽的餘暉為他瘦長的身影鍍上一層金邊。他轉過身，那張標誌性的消瘦麵龐上帶看一絲不耐煩。「不，不，不。斯科特將軍閣下，」他快步走到辦公桌前，修長的手指有節奏地敲打著桌麵，「這隻不過是一場小小的平叛行動罷了。」
他接看強調道：「東北維吉尼亞軍團已經有了3萬6千人的規模，戰前我們的聯邦軍大部分士兵都在裡麵，戰鬥力絕對可靠。賓夕法尼亞的部隊也已經完成改編，隨時可以投入戰鬥。我們隻需要一個快速而堅決的行動，直搗裡奇蒙，這場荒唐的鬨劇就能結束。」
「你明白嗎？將軍閣下。」林肯的目光如炬，直視著斯科特將軍的雙眼。這不是一個詢問，而是一個命令。
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