最後在四樓的一間辦公室前,辦公職員輕輕敲了三下門。
「請進。」裡麵傳來一個渾厚的聲音。
漢斯·弗利克整理了一下領帶,深吸一口氣。這次會麵將決定他能否完成帝國交給他的秘密任務一一促使印第安領地獨立建國,還有..::
喬治·哈德森坐在一張寬大的辦公桌後,他比照片上看起來要更加威嚴,他的身旁還有兩個人,一個人西裝革履,另一個穿著長袍,應該是印第安服飾。
西裝革履的人,漢斯·弗利克認識,是艾倫·賴特牧師,也是這次奧地利帝國能跟喬克托人搭上線的重要人物,他在喬克托部落裡的地位很重要,而且留過學,見多識廣。
另一個是一位看上去七十多歲的長老,他穿著傳統的喬克托長袍,胸前掛著用羽毛和獸骨製成的項鏈,手裡握著一根刻有圖騰的權杖。
漢斯·弗利克猜測應該是部落的精神領袖、薩滿祭司馬納瓦·皮奇林,或者是其他的宗教人土,看樣子地位很高。
「您好,」喬克托酋長喬治·哈德森站起身,站起身走到漢斯·弗利克的麵前,用力地跟他握了握手,「艾倫·賴特和我說過您,沒想到您這麼快就來了。」
喬克托酋長喬治·哈德森用手指了指剛起身的老者,「這位是我們部落的長老馬納瓦·皮奇林。」
「那位就是艾倫·賴特牧師,你們應該見過。」
「嗯,長老您好、艾倫,好久不見。」
「請坐,弗利克先生。」哈德森示意他在對麵的椅子上坐下,「我們在之前就已經收到了您的信件。說實話,奧地利帝國能真派特使來訪著實讓我感到意外。」
漢斯·弗利克笑了笑,「喬克托人一直是印第安部落裡麵最有先見之明的部落,我們的皇帝陛下對貴部落非常重視,所以我接到命令之後馬不停蹄地朝這裡趕,所幸不晚。」
喬克托酋長喬治·哈德森雙手一合,「您請說說吧,貴國要和我們進行那些合作?棉花?我們這裡可沒有,牧場的話,如果運到奧地利去早就臭了。」
艾倫·賴特牧師適時插話:「哈德森酋長,也許我們應該從更宏觀的角度來看待這個問題。」他推了推眼鏡,「奧地利帝國此時伸出橄欖枝,顯然不僅僅是為了貿易。」
漢斯·弗利克點頭稱是:「賴特牧師說得對。諸位,讓我直言不諱。維也納對美國的局勢一直保持高度關注。我們認為,一個過分強大的美利堅合眾國並不符合世界的平衡。奧地利帝國願意支持喬克托人,不,也許是印第安人的獨立建國,我們可以提供給你們現代化的武器裝備,幫助建立軍隊,提供工業機器設備,派遣技術專家和教師。」
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賴特牧師顯然對這個提議很感興趣,這也是他在留學時的想法,他看向哈德森:「這是一個千載難逢的機會。有了歐洲大國的支持,我們才能真正掌握自己的命運。」
然而馬納瓦·皮奇林長老卻皺起了眉頭:「我們的祖先從未與如此遙遠的國度打過交道。這片土地上的神靈告訴我,任何重大的改變都需要深思熟慮。「他用渾厚的聲音說道,「我們已經經歷過太多背叛和欺騙。」
漢斯·弗利克剛要開口,馬納瓦·霍林用渾厚的聲音打斷了他:「而且,年輕人,在你說話之前,讓我先告訴你一些事情。」老人用濃重的口音說著英語,「上周,南部邦聯的斯洛克姆上校帶來了傑斐遜·戴維斯總統的親筆信,承諾如果我們加入南部聯盟,將給予我們三大部落完全的自治權和領土保障。特使阿爾伯特·派克也準備從裡奇蒙出發來和我們談一談這些事。」
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