【第11章 入住薛府】
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翌日一早。
顧辭背著那隻藍布包袱，跟在薛明陽派來的書童身後。
二人穿過清河縣南街，拐進了薛記綢緞莊後頭的一條青磚巷子。
巷子儘頭是一扇側門。
書童領著他七拐八拐，繞過前院正堂，徑直往西跨院走。
薛府比顧辭想象中要大。
光是下人走動的回廊就鋪了青石板，兩側種著修剪齊整的冬青，花圃裡養了幾株月季，紅紅白白開得正盛。
路上碰見兩個掃地的婆子，抬眼打量了顧辭一番。
目光在他那身打滿補丁的粗布衣裳上轉了一圈，又移開了。
沒打招呼，也沒行禮。
顧辭不在意，跟著書童繼續走。
西跨院是個獨立的小院子，裡頭有兩間廂房。
書童推開靠南那間的門，往裡一指。
“這是少爺吩咐給你收拾的。”
顧辭邁進去，四下掃了一眼。
房間不大，但收拾得乾淨利落。
一張木架子床，鋪著乾淨的棉褥子，被麵是素藍色的粗棉布，沒有繡花，但漿洗過，疊得整齊。
靠窗擺了一張書桌，桌上放著硯台、墨條、一支羊毫筆，還有一刀裁好的毛邊紙。
紙張比不上上等宣紙，但比顧辭在沙盤上拿柳條劃拉，已經是天上和地下的差別。
“筆墨是少爺特意交代備的，說伴讀要幫他抄書用。”
書童說完這句，往外退了一步，語氣淡了些。
“灶房在東院那頭，到了飯點自己去領。下人的飯是三菜一湯，吃多少盛多少，不許打包帶走。”
這最後一句，說得不鹹不淡。
顧辭把藍布包袱放在床頭，轉過身笑了笑。
“勞煩了。”
書童應了一聲，轉身走了。
顧辭關上門，把包袱皮解開。
兩件補丁衣裳疊好放進床頭的小櫃子裡。
老太太塞的那兩個雜麵餅，他摸了摸，已經硬邦邦的了。
他沒舍得扔，用油紙重新裹好，也放進了櫃子最裡頭。
腰間那個荷袋還係著，裡頭的鵝卵石貼著腰側，被體溫捂得溫溫熱熱。
他在書桌前坐下來，拿起那支羊毫筆掂了掂。
筆杆是竹製的，算不上好筆，但勝在順手。
他蘸了點清水，在桌麵上虛劃了兩筆，手腕還算靈便。
敲門聲響起來。
“辭弟，開門，我來了。”
顧辭起身去開門。
薛明陽擠了進來，帶著一股子早點的油香味。
他手裡還端著一個食盒，往桌上一擱。
“剛從灶房截的，你吃了沒有。”
掀開蓋子，裡頭是兩個白麵饅頭、一碟醬肘子、一碗小米粥。
顧辭看了一眼。
這是下人的夥食？
“少爺的早飯比這豐盛？”
薛明陽嘿嘿一笑，搓了搓胖手。
“我那邊多了條煎魚和一碗蓮子羹，不過灶房的趙嬸做醬肘子有一手，你嘗嘗。”
顧辭沒客氣，拿起饅頭咬了一口。
白麵饅頭，鬆軟暄騰，一絲酸澀都沒有。
他在心裡算了一下。
這一頓的用料，夠顧家全家人吃兩天。
“怎麼樣，比你家的飯強吧。”
薛明陽大喇喇坐在床沿上，翹著二郎腿，一臉得意。
顧辭嚼完那口饅頭，沒接這話茬。
“薛公子，門關好沒有。”
薛明陽一愣，扭頭看了看門，伸腳把門踢嚴實了。
“關了關了，叫什麼薛公子，沒外人，叫我薛大哥。”
顧辭點了點頭，把筷子放下。
“薛大哥，咱們先把正事辦了。”
他從桌上抽出一張紙，鋪在桌麵上。
“你把《論語》學而篇背一遍，我聽聽。”
薛明陽的笑容僵在了臉上。
“現在就背？”
“嗯。”
“我……我剛吃飽，腦子還沒轉過來呢。”
顧辭看著他，沒吭聲。
薛明陽搓了搓手，清了清嗓子，硬著頭皮開口。
“子曰，學而時習之，不亦說乎。有朋自遠方來，不亦樂乎。”
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