在三百字以內，言簡意賅卻滴水不漏。
寫完第二道，顧辭翻過試卷，看向第三題。
這一道反倒是最規矩的正題。
“學而時習之，不亦說乎。“
出自《論語》開篇第一句。
幾乎每個童生縣試都碰過、都練過。
但越是簡單的題，越考功力。
因為人人都會寫，閱卷官看的就是誰寫得更精妙、更有新意。
顧辭沒有猶豫。
他的破題隻有一句。
“聖人之樂，不在於學，而在於悟。“
一句話，便將千萬考生寫爛了的“學習之樂“拔高到了“悟道之喜“的境界上。
後麵的承題與起講更是層層遞進。
從“學“到“習“到“說“，三字各辟一層。
最後收束在“悟而後樂，樂而後行，行而後仁“的宏闊格局中。
午時剛過。
顧辭放下紫毫筆，從頭到尾將三道經義題的答卷逐字檢閱了一遍。
行文通順，邏輯嚴密。
他將筆洗淨擱在筆山上，把墨錠收回盒中，然後靠在號舍的木壁上，閉目養神。
周遭號舍裡，研墨聲、歎息聲、搔頭聲此起彼伏。
偶爾還能聽見遠處甲字區傳來什麼東西被摔在案上的聲響。
顧辭充耳不聞。
就那麼安安靜靜坐著，像一塊沉在水底的石頭。
號舍外的走道上，巡場的衙役來回走了好幾趟。
每一次經過丙字六十七號，都忍不住多看一眼。
那個小屁孩已經擱筆了？
難不成是放棄了？
一個膽大的衙役偷偷探頭瞅了一眼卷麵。
三道題，滿滿當當。
字跡漂亮得不像考卷，像字帖。
衙役嘴角抽了抽，默默走開。
申時正刻。
收卷銅鑼聲響起。
“時辰到！擱筆！“
差役們湧入號舍區，開始逐號收取試卷。
有些考生如釋重負，癱在案板上長出一口氣。
有些則麵如死灰，緊緊攥著筆杆不肯鬆手，被差役硬生生掰開手指。
還有幾個當場嚎啕大哭的，被巡場衙役嗬斥了才憋回去。
顧辭將卷子平平整整交出，起身活動了一下僵硬的腰背。
走出號舍時，日頭已經西斜。
橘紅色的夕陽從號舍巷子的儘頭照進來，將青磚地麵鍍上一層暖色。
貢院的大門緩緩打開。
湧入的不是風，是那些被關了整整一天的考生們壓抑到極點的情緒。
有人出門就蹲在牆根下乾嘔。
有人靠著廊柱閉眼，臉上還掛著沒乾的淚痕。
更多人是沉默地走出去，兩眼無神，像被抽乾了精氣的紙人。
顧辭在出口處等了一會兒。
趙文翰先出來的。
他臉色有些疲憊，但整體狀態還算沉穩。
見到顧辭，微微點了下頭。
“第一道破題花了太久。後麵兩道還行。“
顧辭問：“承題有沒有跑偏？“
趙文翰想了想，搖頭。
“應當沒有。我最後把生財二字落在了‘取之有度，用之有節‘上。雖不算出彩，但至少不會犯忌。“
“夠了。“顧辭道，“穩比出彩重要。“
趙文翰嗯了一聲，眉心的褶子鬆了些。
兩人又等了一盞茶的工夫，薛明陽才從人堆裡擠出來。
他的發髻歪了一半，臉上全是汗漬，袖口還沾著墨點。
“辭弟！！！“
薛明陽一見到顧辭就衝過來，雙手抓住他的肩膀，表情複雜到極點。
“那第一道題……你破題是怎麼破的？我想了整整一個時辰，差點把頭發薅禿。“
顧辭看著他那半邊翹起的發髻。
“看出來了。“
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