那兵卒用力扯了一下，竟沒能從他手裡扯動半分。
顧淵看向管事的差役：“這個，我領走。”
關棠繃緊的肩膀終於鬆了一點。
差役翻開冊子，先問了她的名字，查了兩行，挑眉道：“喲，還是關家的嫡小姐，不是丫鬟。”
他又看向顧淵：“顧校尉，三百文領回去作奴，五百文寫軍配妻。你家裡那光景我也知道，省二百文，買回去照樣能看病乾活。寫奴契？”
關棠的心重新懸了起來。
她剛才把條件說得清楚，可在這地方，一個罪女的條件值不值錢，全看顧淵肯不肯認。
顧淵沒有看她，隻道：“寫妻。”
差役以為自己聽錯了：“五百文。戶帖一落，以後她跑了、犯了事，都是你顧家的責任。”
“我聽見了。”顧淵解下錢袋，“寫妻。”
他說話還是硬邦邦的，像是隻做了一個再尋常不過的決定。
關棠卻在那一瞬間真正鬆了口氣。
不是因為她離開了後營的名冊，而是因為顧淵在明明能省下二百文的時候，仍舊認了方才和她談好的話。
這人守約。
她沒有看錯。
顧淵從磨得發亮的錢袋裡倒出一串銅錢，一枚一枚數過去。數得很慢，也很仔細。
最後一枚銅錢放進差役手裡時，錢袋徹底空了。
差役在冊子上寫下“顧淵配妻關氏”，蓋了印，又遞給顧淵一張薄薄的戶帖。
“拿好了。從今日起，她就是你顧家的人。”
顧淵接過戶帖，看了一遍，確認上頭寫的是“妻”，才折好收進懷裡。
差役給關棠解開麻繩。繩子一鬆，她手臂驟然垂下，腕上已經磨出兩圈滲血的紅痕。
顧淵看了一眼，把腰間的水囊遞給她：“喝點。”
關棠也沒客氣，接過來喝了兩口。冷水入喉，她才發覺自己早已渴得嗓子發疼。
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老高在一旁樂得合不攏嘴：“嫂子貴姓？”
“姓關，關棠。”
“關嫂子！”老高一拍大腿，轉頭衝顧淵擠眉弄眼，“顧淵你可算開竅了！嬸子見你領回去這麼個媳婦，還不得樂開花？”
顧淵沒搭他的腔，隻把藥袋係好，衝關棠偏了下頭：“走吧。”
關棠跟上去。才走出幾步，她低聲說：“如果寫奴能省二百文。”
顧淵目視前方：“你跟我談的是娶你，不是買你作奴。”
“五百文你掏得不心疼？”
“心疼。”他答得毫不遲疑，“那是我家過冬的錢。”
關棠側頭看他：“那你還敢賭？”
“我爹的命不止五百文。”顧淵道，“你若真有本事，這錢花得值。若你騙我，是我自己看走了眼。”
他頓了頓，又沉聲補了一句：“但你若拿我爹的命騙人，我不會輕饒你。”
關棠不但沒惱，反倒笑了一下：“放心。我惜自己的命，也惜病人的命。”
顧淵轉頭看了她一眼。
這是他第一次見她笑。那張灰撲撲的臉仍看不出原本模樣，唯有一雙眼睛彎了彎，亮得很。
他很快收回目光，把腳步放慢了些。
出了軍營地界，路兩旁儘是荒枯的野地，稀稀拉拉幾株沙棘，葉子都黃了。
關棠一邊走，眼睛也沒閒著。路邊什麼草、什麼根，她在心裡都過了一遍。
這地方看著荒涼，但在她殘留的一縷神識裡，一草一木都有用處，隻看識不識貨。
走了約莫小半個時辰，顧淵忽然開口，聲音還是悶悶的。
“先說好，我家窮。”
關棠“嗯”了一聲。
“我爹在床上躺了兩年，我娘操持家裡，還有一弟一妹，都半大不小的。”
顧淵像是怕她不知深淺，把家底一樣樣報出來。
“家裡的田賣了，錢也花光了。你要真是指著嫁進來享福，那你可看錯人了。”
“我若想享福，方才就不會挑你。”關棠道。
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