【第26章 鹿肉】
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趙翠芸張了張嘴：“可是……”
“娘，”關棠拉住她的手，笑了笑。
“銀子的事你別操心。我手裡還有能換錢的東西，比這鹿值錢多了。這鹿肉，夠我們全家好好吃上一陣子。”
顧淵在旁邊點頭：“鹿是阿棠帶我找著的，她說怎麼處置，就怎麼處置。”
顧鬆亭看了看兒媳婦，又看了看那頭鹿，末了拍了下拐杖：“行！棠丫頭做事有章法，照她說的辦。”
趙翠芸見連當家的都發了話，也就不再爭執，轉而操心起實際的事來：“那這麼大一頭，先得剝皮分肉，醃上一部分，不然擱不住。”
“我來剝。”顧淵已經去牆角取刀了。
院裡點起兩盞燈籠，顧淵鋪開一塊舊布，動手剝鹿皮。他下刀利落，顧鬆亭坐在一旁拄著拐指點。
“刀貼著皮走，別割進肉裡。對，就這樣，慢些。”
顧澤幫著翻鹿身，顧晚端來熱水和盆子，關棠則蹲在一旁看著那逐漸剝離的完整鹿皮。
“這皮不錯。“顧鬆亭伸手摸了摸，”厚實，毛也密。鞣好了做冬衣，比棉襖還暖和。”
他轉頭看向關棠：“阿棠，這張皮鞣好以後給你做一件冬衣。你身子骨薄，邊關的冬天冷得邪乎，旁人扛得住，你未必扛得住。”
趙翠芸立馬接話：“對！裡頭再絮一層軟棉花，領口袖口都做嚴實了。我這就量著尺寸，等皮子鞣好了馬上動手。”
顧淵頭也沒抬，悶聲說了句：“剩下的邊角料，給她做雙護膝。”
“那我呢？”顧澤忍不住問，“我沒有？”
“你？”顧鬆亭橫了他一眼，“你個半大小子火力旺，穿什麼鹿皮？先把你嫂子找來的山蛤洗乾淨再說別的。”
“得嘞！”顧澤一溜煙兒地跑了。
肉分割好、先晾一下水汽。趙翠芸挑了最嫩的一塊裡脊，切成薄片下鍋燉。
香氣一出來，滿院子的人都不由自主地往灶間探頭。
“別擠！”趙翠芸拿鍋鏟趕人，“還沒好呢！”
“娘，鹿肉要多摻些蘿卜，咱家人身子都虛，補勁兒猛了流鼻血。”
“好，知道了！”趙翠芸切了半盆子白蘿卜倒進鍋裡。
不多時，一大盤鹿肉蘿卜菜端上桌，旁邊還有一碗醬燒山蛤。
趙翠芸拿起筷子，夾了一大片鹿肉，擱進關棠碗裡。
“頭一口你先吃。”她按住關棠要推讓的手，“這鹿是你找著的，你身子也最虧，頭一口就該你來。”
關棠也不扭捏，夾起那片鹿肉送進嘴裡。
肉質緊實，帶著一點野味的鮮香，越嚼越有滋味。
“好吃。”她點頭。
這一句話像是發了號令，全桌的筷子齊刷刷動了起來。
顧澤一連塞了三片鹿肉，腮幫子鼓得像鬆鼠：“嫂子沒來以前，吃飯靠數餅。嫂子來了以後，肉都論盆裝。”
“你這張嘴就不能消停會兒？”趙翠芸嗔他一句，手上卻又給關棠碗裡添了一筷肉。
顧澤了隻山蛤送到嘴邊，吃的急了些，被燙得直吸氣：“嘶……嘶嘶嘶……”
顧晚笑他：“你急什麼？像餓了三年的狼。”
“哪裡是才餓了三年？”顧澤嘶嘶著含混反駁，“我可是餓了十七年了！”
趙翠芸嘴上罵了句“沒出息”，手上卻夾了一片鹿肉放進他碗裡。
顧淵在旁邊悶頭吃飯，一碗接一碗，那飯量依舊驚人。
關棠看了他一眼，半真半假地說：“以後上山得多帶些獵物回來，不然光養你一個，就能吃空半座山。”
顧淵嚼著肉，認真想了想：“那我把另外半座也打回來。”
一桌子人都笑了，連顧鬆亭都跟著彎了嘴角。
一頓飯吃到盤子見底、湯碗朝天。顧澤打著飽嗝往後仰，顧晚笑他像隻吃撐了的熊。
飯後，顧淵把處理好的鹿肉分成小塊，抹了粗鹽，一條條掛在院裡晾著。鹿皮也用鹽醃上了，等著明天鞣製。
關棠站在院中，看著那一排排暗紅色的鹿肉乾在夜風裡輕輕晃著。滿滿當當的。
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