第27 章 馬廊賈珍心裡一陣愧然,他清楚,眼前這副蕭條光景,根子不在旁人,恰恰就在自己身上。
昔年國公在日,馬廊的用度是府裡頭等要緊的開銷,草料、馬夫工錢、鞍具修繕、獸醫花銷,一分一毫都不曾剋扣。
可自他執掌寧國府之後,心思盡數沉在宴飲遊樂、內宅嬉鬧之上。
府裡銀錢大把耗費在酒席、戲班、珍玩奢靡之上,對於馬廊、演武場這些看似“無用”的武備處所,便一壓再壓,一砍再砍。
先是削減馬夫的月錢,人手裁撤大半,餘下的僕役待遇微薄,自然無心盡心照料。
接著草料的採買銀兩相減,上等苜蓿穀草換成次等乾草,馬匹吃不飽,日漸羸弱。良駒陸續變賣換錢,拿來填補宴飲玩樂的開銷。鞍韉庫房也不再撥銀修繕更新,舊馬鞍壞了便將就,朽爛了也無人理會,久而久之鎖頭生鏽,徹底被擱置。
他隻圖眼前快活,覺得府裡不必養那麼多戰馬,平日裡不過出門赴宴,有幾匹代步的馬便足夠。演武操練更是早已荒廢,府中子弟也無人肯吃苦習練弓馬。
祖上憑軍功掙下的勛業,在他眼裡,反倒成了累贅。
往日喧囂鼎沸的馬廊,就這麼一點點衰敗下來。
小廝站在一旁,不敢多言語,隻垂手靜立。
賈珍望著欄中老馬懶懶地啃著發黴的乾草,耳邊隻有幾聲零落的馬嘶,對比記憶裡昔日三十餘匹良駒列隊、人聲喧騰的盛景,隻覺得臉上發燙。
“是我荒廢了家業。”他低聲自語,聲音壓得很低,隻有自己聽得見。
終於有人注意到馬廊門邊的賈珍三人,現在偌大二十餘間敞廊,如今值守在此的馬夫、雜役,統共隻剩五個人。
兩個老馬夫,兩個打雜的僕役,還有一個看門值守的老僕。往日鼎盛時數十號廄役的光景,早已不復存在。
幾人原本正縮在廊角避風,有的蹲坐閑聊,有的懶洋洋修補破舊韁繩,萬萬沒料到大爺會親自跑到這冷落的外院馬廊來。
遠遠望見賈珍一身常服,帶著兩名貼身小廝在大門邊打量,幾人頓時大驚失色,慌忙連滾帶爬從地上站起來,手忙腳亂拍去身上塵土,慌忙排列著跪倒在青石闆地上。
“給大爺請安!”
幾個人聲音發顫,膝蓋磕在冰冷石闆上,個個身子哆哆嗦嗦,頭埋得極低,不敢擡眼直視賈珍。
平日裡賈珍極少踏足馬廊,府裡上下都知道大爺一心在內宅宴樂,馬廄這邊得過且過,上下都懈怠慣了。
今日主子突然親臨,又見大爺麵色陰沉,他們心中皆是惶恐,生怕要追責治罪。
“這裡就隻你們幾個人?”賈珍開口問。
“回……回大爺的話。”
回話的是年紀最長的老馬夫王頭,是府裡世代的廄役,他硬著頭皮,膝行上前半步,聲音打著顫。
“如今馬廊這邊,就小的連同四個弟兄在此當差。原先二十幾號馬夫,逐年裁撤,有的發賣,有的調去別的院落當雜役,便隻剩我們五個。”
“起來吧,帶我去看看”賈珍麵無表情吩咐著。
王頭聽見賈珍吩咐,不敢怠慢,戰戰兢兢從地上爬起來,膝蓋尚有些發軟,垂著雙手,弓著身子,不敢走在大爺身前,隻側著半步引路。
其餘四名僕役依舊跪在廊下,不敢隨意跟上來。
“大爺,請隨小的這邊來看。”
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他引著賈珍順著一長排敞廊慢慢踱步。廊柱朱漆大片剝落,木構件多處蟲蛀,頭頂簷瓦殘缺,幾處漏雨的地方,石闆地上積著淺淺一灘灘水漬。
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