僕役伸手撲空，見張若穀把驢韁繩攥得死死的，臉上那副彬彬有禮的神色僵了一瞬。
“先生說笑了，我家公子乃是當世隱賢，邀您入內閑談，分文不取，何來收費一說。”僕役拱了拱手，語氣依舊客氣，身子卻還往驢車這邊靠。
張若穀心裡犯嘀咕，有些弄不明白這到底是幹嘛地。“還請說個明白！”
“我家公子好客、凡是往來的賢達雅客，公子都邀請到草廬一敘，以結交天下賢士，還望先生千萬給小人一個麵子。若是今日再招攬不到與我家公子清談的雅士，小人這廂差事就不好交代了。”
這都哪跟哪啊！你哪隻眼睛看著咱像賢達雅士？不都狗眼看人低嗎？這僕人怎麼還把人往高看？“鄙人不過攜家眷趕路的農人，算哪門子賢人雅事，小哥怕是誤解了！還請行個方便，讓我等繼續趕路。”
“先生這神情衣著一看就不是凡人，怎不會是雅客？莫要有顧慮、我家公子最是好客，凡是和我家公子清談敘過話的，都會有議程相贈，我家絕不是哪坑人錢財的黑店，這兒是通往京城的官道那個吃了豹子膽的敢在這兒行惡事？”麵對張若穀的謙辭、僕人根本不信，一個勁的解釋原委。核心意思就是非得拉張若穀進門，去和他家公子閑談一會。
……
走出草廬、張若穀一臉的莫名其妙。他也不知道自己遭遇了什麼。世間還真有那種毫不相幹，一點不認識的人，硬要拉你過去聊閑天，聊完閑天後還非得請你吃一頓飯。吃完飯不算完，你走的時候還會送你半吊錢。
整整五百文大子啊，說送就送，這個吳茂是大鄭好人啊，這樣的人要多多的遇見。
吳茂是不是大鄭好人，這事不好弄清楚，但吳茂確實是大鄭腦殘之人這是事實。而且在大鄭像他這樣腦殘的不是獨一份，他們是一個小群體。
這幫人就是一個為了搏名聲求上升通道的假隱士群體，他們有個共同特點——家裡有錢、有很多錢，但沒出生，成天想著走點其它途徑改變一下自身階層屬性。
大鄭社會可以大緻分為兩個階層，一個是可以出將入相的權貴階層，另一個是數量龐大平民階層。怎麼成為權貴，很好辦、你出身是權貴、哪就能成權貴。權貴入仕、可以走保薦蒙蔭之路。
大鄭的平民也不是完全沒機會改變自身階層，因為有科舉！不過科舉實在是太難了，平均下來一年能通過科舉入仕的進士名額不足百人。無法直接入仕的舉人、秀才，到最後還得通過保薦蒙蔭才有機會做官。所以大鄭的科舉比千軍萬馬過獨木橋還誇張。
除此之外，實際上還有一條通道，從軍立功，不過難度比科舉也小不到哪兒去，還有生命危險。
現實逼著很多有條件沒門路的人想捷徑，吳茂就是這種想走捷徑的人。在繁華的官道旁邊蓋個茅草房，號稱自己是不求名利的隱士，結交結交路過的名人雅士，讓他們把自己的名聲傳揚出去，聲名傳的大了，好像還真有被徵辟為官的。
話說回來，吳茂在這種走捷徑的人中，也算是奇葩的存在，因為他搞的這玩意實在是有些顯眼了一些。別人裝隱士，好歹裝功課做的足啊，躲進深山幽穀，少與外人來往。他倒好，直接把“隱居草廬”開在京城要道邊上，立旗杆掛幌子，就像個大車店一樣，怪不得逼著僕人硬要到大路上拉人才能完成任務。
白得了五百文錢，張若穀一家又踏上了行程，京城是越來越近了！
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道路兩旁，群山已經漸漸退向遠方，開闊的原野鋪展開來，田地連片，村落的炊煙此起彼伏。路上往來的商隊愈發多起來，一隊馱著綢緞的行商，就在前方不遠處緩緩行進。
不多時，兩撥人前後腳，在一處小河邊停下歇腳，飲驢喂馬。幾名行商夥計閑談的話語，飄進張若穀耳朵裡。
“前麵那個吳茂隱居草廬你們見過沒？大把撒錢邀人做客。”
“嗨，何止見過，這官道前後百十裡，這種假隱士的廬舍，不下三四處。全是富家子弟，科舉無望，便搞這套沽名釣譽。有的還專門花錢雇讀書人上門捧場。”
“也不知真的能靠這個當上官嗎？”
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