第18章 定海租接船銅響之後，一艘黑篷快艇穿過剛剛開啟的水門，緩緩靠上主橋。
艇首掛著七麵三角小旗，船後還拖著一隻空租駁。
兩名海務官先後登岸。
走在前麵的是個鬢髮花白的圓臉胖子，懷裡抱著一本厚厚的定海租簿，腋下夾著一卷黑邊告示。
後麵那人麵色蒼白，身形瘦削，手裡提著一隻上鎖的文匣。
兩人才上橋，便同時看見了公倉外留下的痕跡。
曬架上掛滿剛剝下來的鰭膜，木闆縫裡還卡著沒沖凈的銀鱗。
公倉深處，冷艙門剛剛合上，門沿結著一圈白霜。
圓臉海務官擡起靴底，看了眼剛踩上的魚鱗。
“還真全落進小醜了。”
瘦削中年人道：“觀海員親眼看著魚雲往這邊走，你還當泊裡瞎傳？”
圓臉海務官笑了笑，抱著租簿走向公倉前的大秤。
瘦削中年人則提著文匣，徑直進了海務所。
人群裡有人低聲道：“許駐員回來了。”
那人正是小醜浮社的駐社員許薦。
他離社一個多月，如今黑旗剛撤，終於跟著海務船一起回來。
……
另一邊，圓臉海務官已經把租簿攤在秤案上。
“陸社長呢？”
人群讓開。
陸歸舟從公倉前走來，羅大鬥緊跟在後麵。
圓臉海務官翻到小醜浮社那一頁，指尖在欠租欄裡的兩枚紅印上點了點。
“催兩回了。”
他朝橋邊那隻空租駁揚了揚下巴。
“今夜總不能還讓我拖著空船回去吧？醃魚沒有，鮮魚也收，兩斤鮮魚抵一斤租，照泊裡的公價算。”
羅大鬥臉色當場變了。
“兩斤隻抵一斤？魚今天才進倉，連鹽都沒吃，你現在拉走，平白折掉一半！”
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“再寬三天，等醃好了，該交多少，我們自己送去。”
圓臉海務官朝冷艙那邊看了一眼。
“枯潮期裡，別家連鍋底的藻渣都快刮乾淨了，十年難遇的一場魚雨，卻全砸進了小醜的環牆，填滿了你們的冷艙，守著滿倉魚，還為幾筐定海租喊屈？”他回過頭來，“羅管事，你這話要是讓外頭二十七社聽見，怕是得挨罵啊。”
羅大鬥火氣立刻上來了。
“少拿魚雨堵我們的嘴！泊會給小醜劃的什麼漁場，你心裡沒數？”
“到了豐潮期，別家幾網便能裝滿艙，我們跑上一整天也未必撞得見魚群，可輪到收租，年年都是最高一檔！”
“眼下魚才進倉，鹽都沒吃透，你們張嘴便要折掉半倉，這魚就算是天上白掉下來的，也不能讓你們這麼糟踐！”
圓臉海務官用指腹抹去落在租簿上的魚鱗。
“糟踐？”
“你不是要跟另外二十七社算賬嗎？那就把魚雨也算進去，要不要我現在打開冷艙，給外頭二十七社一家分上幾筐？”
“你敢！”
“魚是落在我們小醜浮社的！”
人群裡當即炸出一片怒罵。
圓臉海務官像是沒聽見。
“捨不得分，就別隻拿漁場說事，好處落進自家倉時閉口不提，輪到交租，便隻剩泊會欺負小醜，賬哪有這麼算的？”
“漁場是七席劃的，租也是七席定的，二十八社都能爭桅，小醜也有名額，真咽不下這口氣，就把自家的旗掛上七桅，坐進泊會，誰攔你們了？”
“換作從前，魚群遊到哪兒，各社就提刀搶到哪兒，小醜這幾條船、這點人，別說挑漁場，隻怕連環牆都早讓強社拆了。”
“如今靠著定海石壓住海流，喝著它吐出來的淡髓，守著這片穩水過了幾代人，到頭來連定海租還要一拖再拖，這個理拿到外頭說，誰肯替你們認？”
羅大鬥氣得臉色發青，還想再爭，陸歸舟卻擡手將他攔了下來。
圓臉海務官翻到泊會蓋印的折價頁，指尖按住【鮮魚折租】一欄。
“鮮魚、魚材怎麼折，公秤怎麼過，泊會的印都蓋在這頁上。”
他又翻回欠租那一頁，將租簿往陸歸舟麵前推了推。
兩枚紅印後麵，恰好還空著一格。
“今夜要麼開倉過秤，要麼這裡再添第三枚，等租契提前解了，你們倒也不用再心疼這半倉魚了。”
那不是一句嚇唬。
第三枚催租印一旦落下，泊會便能提前解除租契。
秤案前徹底安靜下來。
圍在四周的社民紛紛望著陸歸舟。
陸歸舟的目光在那扇結著白霜的冷艙門上停了很久。
若不是今早那場魚雨，此刻能被推上秤的，恐怕隻剩撈船和魚網。
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