【第二十二回 胡員外尋媒議親 蠢憨哥洞房花燭】
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多言人惡少言癡，惡有憎嫌善又欺。富遭嫉妒貧遭辱，思量那件合天機。
這四句詩說的是什麼？說白了，這人世間的事，真是難辦得很：話說多了，人家嫌你嘴碎惡毒；沉默寡言，人家又笑你呆傻癡笨。你行好事、心善，反倒容易被人欺負；你心狠手辣、作惡多端，世人又個個憎你嫌你。有錢了，旁人嫉妒你；受窮了，人人都能踩你一腳。翻來覆去想一想，這世間到底哪件事，才合得上那天道玄機？咱們今兒個這段故事，就從胡員外這樁算計女兒的親事說起。
閒言少敘，書歸正傳。上回書咱們說到，胡員外舉刀砍向女兒，以為一刀結果了永兒，結果第二天，媽媽牽著永兒的胳膊，好生生地從裡屋走了出來。永兒見了爹爹，背過臉去道了個萬福，跟娘說：“爹爹沒什麼事，叫孩兒出來做什麼？” 說罷，轉身又進房去了。
胡員外親眼看著女兒活蹦亂跳的，當時就滿麵羞慚，張著嘴，半天合不上。回頭又被媽媽連搶白帶數落了一頓，員外也不敢多說，隻能含含糊糊地混過了這一夜。
第二天一早，員外揣著一肚子的疑惑，拿鑰匙開了柴房門，往裡一看，當場就嚇呆了。隻見那把砍刀扔在一邊，他昨天一刀砍成兩截的屍首，哪裡是什麼永兒？分明是一把掃地的笤帚，被砍成了兩截！
員外一拍大腿，暗叫一聲：“哎呀！我昨日明明親手砍下去的，怎麼變成了一把笤帚？這孩子的法術，已經到了這般以假亂真的地步！似這般成妖作怪，這家裡是決計留她不得了！隻要能讓她離了我家，就算完事大吉！”
就為了這事，胡員外躊躇了整整一天。到了晚上，兩口子坐在一起吃夜飯，員外就跟媽媽商量：“常言說，男大須婚，女大須嫁。如今永兒已經長大成人了，隻管把她留在家裡，終究不是長久之計，她的終身大事，也總要有個著落。”
媽媽一聽，當即就說：“咱們如今這家業，全是女兒掙下來的，我怎麼忍心把她推出去？況且你我膝下，再沒有第二個孩子，不如招個女婿上門入贅，幫著咱們打理家計過日子，你我老了，也能有個半子依靠。”
員外連忙擺手：“媽媽！我起初也是這個主意。隻是女兒從小嬌養慣了，平日裡就愛擺弄那些稀奇古怪的玩意兒。” 說到這兒，他趕緊把屋裡的養娘都趕了出去，才把那天在柴房裡，永兒用豆子變人馬、擺陣廝殺的事，一五一十跟媽媽說了一遍，末了又說：“似這般天天弄這些神神叨叨的東西，萬一被外人看在眼裡，傳揚出去，那可是要掉腦袋的罪名，豈不是斷送了你我的性命？倒不如給她擇個好姻緣，嫁出去，到了公婆身邊，到底不比在爹媽跟前，多少能收斂些。等過個三年五載，她年紀大了，性子沉穩了，咱們再連女婿一起接回來，豈不是兩全其美？”
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就這一席話，生生把媽媽給哄住了。媽媽聽著也覺得有道理，當即就點頭應了：“員外說的，倒也在理。”
第二天天剛亮，員外就叫當值的夥計，去前街後巷，把兩個有名的媒婆給叫了來。
夥計去了沒多大會兒，就領來了兩個媒婆。這裡有一首小詞，名叫《駐雲飛》，單說這媒婆的行當嘴臉：堪歎媒婆，兩腳搬來疾似梭。八字全憑做，年紀傳來錯。喳！舌上弄風波，將貧作富，撮合成交，那管終身誤。隻要男家財禮多，隻望花紅謝禮多。
這兩個媒婆，一個嘴快心活，人送外號 “快嘴張三嫂”；一個看著老實本分，人稱 “老實李四嫂”。倆人進了堂屋，先給員外和媽媽道了萬福，媽媽趕緊讓坐，又奉上了茶。茶罷，又擺上了酒飯款待。
張三嫂性子急，先站起身來，對著員外和媽媽陪笑說：“不知員外媽媽叫我們兩個來，有什麼吩咐？”
員外說：“二位先坐！你們兩個，可曾見過我家女兒？”
張三嫂連忙說：“前次有幸見過小娘子，真是個百裡挑一的好姑娘！”
員外說：“我家就這一個女兒，今年一十九歲了，想給她說門親事，特地請你們兩個來商議商議。”
張三嫂趕緊問：“謝員外媽媽照顧我們。不知小娘子這門親事，是要招上門女婿入贅，還是要嫁出去？”
胡員外當即就說：“我們隻嫁出去，不入贅。”
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