【第二十五回 八角井眾水手撈屍 鄭州堂卜大郎獻鼎】
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偌大乾坤何事無，壺中天地井中區。有人從此翻筋鬥，便是人間大丈夫。
這四句詩說的是什麼？說白了，這天大地大，無奇不有，別看著一口深井平平無奇，裡麵卻藏著洞天福地、乾坤世界。但凡有人能從這絕境裡闖出名堂，那便是人間響當當的大丈夫。咱們今兒個這段故事，就從這鄭州刁通判府裡的八角古井說起。
閒言少敘，書歸正傳。上回書咱們說到，老實本分的貨郎卜吉，好心用車載了胡永兒到鄭州，誰料永兒當著他的麵，縱身跳進了刁通判府裡的八角井。看宅子的老院公和街坊四鄰，一口咬定是卜吉逼死了婦人，七手八腳拿繩子把他捆了個結結實實，直接押解到了鄭州衙門裡。
正好趕上鄭州知州，也就是當地人口裡的太尹，正在廳上斷事。地坊裡甲押著卜吉跪在堂下，一五一十把卜吉在刁通判府中，把不知名女子趕下八角井的事，跟知州說了一遍。
知州當即就拍案勘問卜吉，卜吉跪在地上，把前因後果招了個明明白白：“小人是本州人氏，姓卜名吉，靠著販皂角去東京賣糊口。這次賣完貨回來，走到板橋八角鎮外五十裡的大樹下，遇見了這個不認識的女子，她說自己腳痛走不動路，想雇我的車到鄭州東門十字街的爹娘家裡去，情願給我五百文車錢。小人好心，就載著她到了刁通判的宅子前，那女子說這就是她家，下了車推開門就進去了，半天不出來。小人等了許久，跟老院公一起進去尋找，誰料那女子見了我們，自己縱身跳進了井裡，真不是小人逼她下去的，還望大老爺明察！”
知州聽了，也不管他說的是真是假，當即吩咐：“先把卜吉押進大牢裡，明日押他去刁通判的宅子，下井打撈屍首，再做處置！”
到了第二天，知州專門委派了一個官員，帶著人從牢裡提出卜吉，又押著老院公、四鄰人等，浩浩蕩蕩直奔刁通判的廢宅子而來。這消息一傳開，鄭州街上的老百姓，都擠過來看熱鬨，堆肩疊背，圍得水泄不通。
人群裡紛紛議論，有的說：“這刁通判的宅子，空了多少年了，時常有人聽見裡麵神歌鬼哭的，從來沒人敢進去住，邪性得很！” 也有的說：“今天倒要看看，這井裡到底能不能撈出屍首來！”
咱們再說現場，那委官坐在交椅上，把卜吉押到麵前跪下，又問老院公和四鄰：“卜吉到底是怎麼把這女子趕下井的？”
卜吉還是那句話：“那女子是自己跳下去的，小人真的不曾逼她！”
委官也不跟他囉嗦，當即喝道：“打撈水手何在？”
幾個水手連忙上前唱了個喏，委官說：“奉本州知州台旨，委派我押你們下井打撈屍首，你們務必仔細！”
為首的水手連忙回話：“回郎中的話，方才小人已經去井邊看過了，這口井少說也有三五十丈深。就這麼空著手下去，怕是辦不成事。必須用架子搭起轆轤，拴上長繩子，人坐在竹籮裡下去，再係個大銅鈴在籮上，要是有什麼急事，搖響銅鈴，上麵的人好把我們絞上來。”
委官說：“要用什麼物件，隻管說，立刻叫人去辦！”
水手說：“要搭轆轤的架子，三十丈長的粗麻繩，一個大竹籮，一個大銅鈴，再要二十名人夫幫忙。”
沒多大功夫，所有東西都置辦齊全了，水手們七手八腳把轆轤、銅鈴、竹籮都紮縛停當，回稟委官：“都準備好了，請郎中示下，這就下井打撈。”
委官說：“你們幾個裡麵，挑一個水性最好、膽子最大的下去！”
當下，四個壯漢扶著轆轤，一個水手坐進了竹籮裡，眾人把竹籮慢慢放到井欄裡，四個人抓著轆轤，一點點往下放繩子。約莫放下去二十多丈，就聽見井下的銅鈴 “叮鈴鈴” 響得急促。委官連忙叫眾人往後退，趕緊絞動轆轤，把竹籮往上拉。
等竹籮拉上來，眾人一看，齊齊地 “媽呀” 一聲，都嚇傻了！您道怎麼回事？那水手下去的時候，還是個紅紅白白的大活人，如今拉上來，一張臉蠟黃蠟黃的，跟黃蠟皮似的，手腳都僵硬了，早就死在竹籮裡了！
委官也嚇了一跳，隻能叫人把水手的屍首抬到一邊，通知他的家裡人來扛回去殯殮，咱們就不細說了。
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