:“這婦人在這裡做什麼?”
跟隨的人說:“回都排的話,這婦人在這裡賣泥蠟燭呢。”
王則說:“我這些日子在衙門裡,也聽人說了好些天了,說有個婦人賣泥蠟燭,我那些同僚,也有買來點的,說亮得很,還耐燒。我倒要問問,什麼叫泥蠟燭?”
跟隨的人說:“說起來也神了!這婦人就在地上挖點泥,和上水,捏在竹棒上,跟蠟燭一樣,點著了就能著,從上燈時點起,能一直亮到天明!”
王則聽了,心裡一動:“怪事!我這輩子,就好這些個法術戲法,這一手,我還真沒見過,太驚人了!”
當即就擠開人群,鑽進了圈子裡。正好看見婦人捏完了蠟燭,洗了手,說三文錢一枝,眾人正搶著要買。王則大喝一聲:“且住!你們都別買了!”
眾人都認得王則是州衙裡的都排,他說不讓買,誰敢買?都停了手,不敢作聲。
婦人抬起頭,看見王則,連忙起身,道了個萬福,王則也還了禮。王則問:“你用泥做的蠟燭,怎麼能點得著?莫不是耍我們?”
婦人說:“都排在上,奴家在這裡賣了半個月了,若是點不著,也沒人來買了,每日做十枝,還不夠賣的。”
王則說:“你別耍我。” 說著,從懷裡掏出三十文錢,把十枝蠟燭全包了。婦人把蠟燭遞給他,王則又說:“別急,我買回去,若是點不著,豈不是白花了錢?不是我不信你,實在是沒見過,你先點一枝,給我看看。”
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婦人說:“這有何難?都排叫人去討個火種來便是。”
王則叫跟隨的人去討了火種,遞給婦人。婦人拿硫磺發燭點著了,把十枝泥蠟燭,一枝枝都點著了,火苗騰騰地往上竄,亮得晃眼。王則看了,忍不住大聲喝彩:“好!果然是好本事!真叫人開了眼!”
說罷,對著周圍的人說:“這十枝蠟燭,我也不要,你們誰要,就拿去吧。” 眾人一哄而上,把蠟燭搶了個精光。婦人見了,也不說話,收拾了刀碗,放進籃子裡,對著眾人道了個萬福,轉身就走了。
王則打發跟隨的人先回去,自己悄悄跟在婦人後麵,心裡琢磨:這婦人不是我們貝州本地人,想來是在城外草市裡住的。我不如跟到她家,花些錢,把這法術學過來,豈不是美事?
隻見那婦人出了西門,過了草市,隻顧著往前走,越走越偏僻。王則心裡犯嘀咕:這婦人不在草市裡住,到底要去哪裡?又跟著走了十來裡路,眼前的路,他都不認識了。王則心裡慌了:這婦人,定是個蹺蹊作怪的人!我還是先回去吧,等明天她再來賣蠟燭,我當麵問她住處就是了。
可他一轉身,要往回走,才發現,根本不是來時的路了!眼前全是懸崖峭壁,崇山峻嶺,擋住了去路,連個行人都沒有,根本找不到回去的路!
王則正慌得六神無主呢,就聽見前麵那婦人,高聲叫道:“王都排!好不容易把你請到這裡來,怎麼就要回去了?”
王則嚇得渾身發抖,戰戰兢兢地走上前,問:“娘子!你到底是誰?”
婦人笑著說:“都排莫怕,是聖姑姑派我來,請你去商議大事的。你不要疑忌,我和你一同去便是。”
王則心裡又驚又奇:“真是怪事!” 想要回去,又迷了路,沒辦法,隻能跟著婦人往前走。
倆人一同走進一片鬆林裡,走了半晌,轉過林子,眼前豁然開朗,出現了一座大莊院,青瓦白牆,朱門繡戶,十分氣派。王則問:“這裡是什麼去處?”
婦人說:“這裡就是聖姑姑的仙莊,仙姑已經等了你很久了。”
倆人剛到莊前,莊裡就走出兩個青衣女童,笑著問:“來的可是王都排?”
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