【第 70章 姬昌落幕】
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消息傳到朝歌的時候，子元正在值房裡核對一卷十四年前的舊檔。
那卷檔記錄的是
"帝辛三年，親耕於南郊"，
墨跡被水洇了邊，親耕兩個字糊成一團。他正用竹簽一點點挑開粘連的簡片，外麵忽然有人跑過去，腳步聲碎而急，像被什麼東西攆著。然後門被撞開了。
薑文書站在門口，嘴唇乾裂，手裡攥著一卷帛書。他張了張嘴，沒發出聲音，把帛書往子元手裡一塞，轉身就走，門都沒帶。
子元展開帛書。一行字，墨色濃重，筆勢端正：
"西伯侯姬昌，薨。"
他攥著帛書站了一會兒。然後往暖閣走。
門半開著。帝辛歪在榻上，左手搭在胸口，那根尾指平著，搭在衣料上，像一根擱在岸邊的枯枝。他臉上沒什麼表情，像聽見了一件早就知道的事。
"大王。西岐訃告。姬昌薨了。"
帝辛閉著眼。"嗯。"
子元站在門口。過了很久，他問："大王，要發喪麼？"
"不發。"帝辛的聲音平平的，像一碗涼透了的茶，"派人吊唁。送一副棺槨。柏木的。"
"是。"
子元轉身。剛抬腳，帝辛的聲音追上來："子元。"
他停住。回頭。
帝辛睜開了眼。子元看見他的眼睛——那裡麵最後一點銳利的東西，已經沒有了。全是灰的、柔的、像一層被水泡爛了的紙。
"姬昌死了。"帝辛說，"他彎了一輩子腰，臨死的時候，腰是直的。"
子元沒說話。
"朕這輩子沒有彎過腰。"帝辛的聲音越來越輕，"臨到頭了，朕的腰——"
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他停住了。左手從胸口滑下去，落在榻沿上，尾指垂著，晃了一下，不動了。
"——比誰都彎。"
子元輕輕帶上門。指甲掐進掌心，硬繭上多了一個新印子。
一個月後。
姬發的使臣到了朝歌。
來的人很多，打頭的是一個中年人，布衣，洗得發白，腰間一塊普通青玉。他走進紫宸殿的時候，腳步很穩，步幅均勻。
子元站在側柱後麵，看著他行禮——彎腰的弧度柔韌而自然，多一分是媚，少一分是傲。
和十四年前姬昌入朝時，一模一樣。
"外臣薑尚，奉新君姬發之命，入朝歌謝大王吊唁之恩。"
帝辛坐在高處。腰弓著，左手搭在扶手上，尾指平著，像一節被遺忘的枯骨。他低頭看著薑尚，看了很久。
"你就是薑尚？"
"是。"
"朕聽過你。渭水垂釣，直鉤釣魚。"帝辛笑了一下，短促的，像枯葉落地，"你釣到了姬昌。現在替他兒子做事。"
薑尚沒低頭。"新君仁厚，外臣願效犬馬。"
"仁厚。"帝辛的聲音忽然高了一度，像一根弦被撥了一下，"姬發仁厚。那朕呢？"
殿裡安靜了。
薑尚站在那裡，腰微微弓著。子元看見他的脊背——從第三截椎骨往下，是直的。
那個弧度，和姬昌跨出羑裡宮門時挺直的那半寸，在同一個位置。
帝辛擺擺手。"禮數到了，回去吧。替朕轉告姬發——那副柏木棺槨，是朕親手選的。讓他好好葬。"
薑尚沒走。
"大王。"他說，"外臣有一問。"
"問。"
"大王守了十四年。均田、商稅、私兵、神權。"薑尚的聲音不高，但每個字都清清楚楚，"外臣想知道——大王守的這些東西，會跟大王一起走嗎？"
子元的指甲掐進了掌心。他看見帝辛低下頭，看著自己的左手。那根尾指平著搭在扶手上，他已經抬不起來了。帝辛看著它，看了很久。
"不會。"
帝辛抬起頭，看著薑尚。
"朕守的東西，朕走了就沒了。但你們守的東西——糧倉、鐵器、民心，你們攢了四代，等著某一天……"
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