【第 96章 編笊籬】
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馬氏的罵聲從灶房飄出來，混著油煙，往薑尚耳朵裡鑽。
"三日了！三日沒進一文錢！宋異人的米能吃一輩子？"
薑尚蹲在門檻上，書攤在膝蓋上，一個字沒看進去。他盯著院角那堆劈柴的斧頭，忽然想起四十年前，道觀後院有片竹林，他劈竹清掃，竹片在指間翻飛，篾條細細長長，像女人的頭發。
篾活。略懂。簡單。
他合上書，站起來，膝蓋骨哢吧一聲響。
"我編笊籬。"
聲音不大，馬氏的鍋鏟聲停了半拍，又繼續響。
宋異人送來毛竹，一捆，青皮還泛著濕氣。劈刀，繩索，堆在院角。
"真乾這個？"宋異人撓頭，"要不我給你莊裡找個輕省活計……"
"不用。"薑尚抓起一根毛竹，竹節硌著掌心，涼。
第一刀劈下去，竹片炸開，一道血口子從虎口裂到指根。他甩了甩手，血珠濺在竹青上，像幾粒朱砂。
第二刀，偏了，篾條粗細不勻，一頭粗得像拇指，一頭細得像牙簽。
第三刀，竹片反彈，割破食指，血滲出來，他往衣襟上一抹，繼續劈。
日頭從東牆移到西牆，院角堆起一堆歪七扭八的篾條。薑尚的手指纏著布條，布條滲著血，乾了又濕，濕了又乾，結成硬殼。
耗費整整兩日。
薑尚坐在小馬紮上，篾條在膝頭交叉穿插。這根粗了，那根細了，縫隙東邊寬得能塞指頭，西邊密得插不進針。
他編得很慢，手指僵硬，像十根枯樹枝在打架。
第一隻笊籬編完，他提起來看。形製歪斜，像個被踩扁的南瓜。縫隙不均，大的大，小的小，漏米不漏湯。
第二隻稍好，仍像歪脖樹。
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第三隻，他編到半夜，油燈芯剪了三次，終於勉強成型。
一擔。粗陋。歪斜。縫隙不均。
他挑起來試了試，擔子壓肩，骨頭縫裡像塞了鉛。
第二日天未亮，雞才叫頭遍。
薑尚挑著擔子出門，扁擔吱呀吱呀響。馬氏在屋裡翻了個身，沒睜眼。
朝歌城。二十裡。他走了兩個時辰。
鬨市。人聲嘈雜，叫賣聲此起彼伏。
"新蒸的饃——熱乎的——"
"針線笸籮，便宜賣嘍——"
薑尚挑著擔子，在街邊尋了個空檔。放下擔子，木訥站著。他不會高聲吆喝，不會招攬路人，嘴唇動了動，沒發出聲。
旁邊賣豆腐的老漢看了他一眼："新來的？喊啊！"
薑尚張嘴："笊……笊籬……"
聲音像蚊子叫，被風吹散了。
他閉上嘴，靜靜等候。等顧客上門。
第一個顧客是個婦人，拎著菜籃子。
她拿起一隻笊籬，翻看。縫隙東邊寬西邊窄，篾條上還有沒刮淨的毛刺。
"多少錢？"
"三文。"
婦人搖頭，放下走了。毛刺紮了她手，她往衣襟上蹭了蹭。
第二個是個老漢，拿起一隻，對著日頭照。光從縫隙裡漏下來，斑斑駁駁。
"這能漏米吧？"
薑尚沒說話。老漢放下走了。
第三個、第四個……寥寥幾人翻看，都搖頭離開。
有人嘀咕："這做工，白送都不要。"
日頭從頭頂移到西邊，薑尚的影子從腳邊拉長，拖到街對麵。
整整一天。一件沒能賣出。
日頭西斜，薑尚挑起擔子。
原封不動。擔子比來時更沉，壓得人往下墜。
二十裡走回去，滿身大汗，衣衫濕透貼在背上。腿肚子打顫，每一步都像踩在棉花上。
剛進門，馬氏從灶房出來，手裡還拿著鍋鏟。
"？了賣"
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