【第390章地盤40】
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蘇若楠盯著清河縣這塊肥肉已經好久了,此地正卡在燕趙餘脈的山口,太行淺山橫亙西側,一條清河繞著城東緩緩淌過。
兩條幽深的穀道直通群山腹地。進,可以揮師向東,踏向千裡平原。退,便可收攏人馬,遁入深山憑險死守。
自古燕趙之地,本就是藏龍臥虎,能夠養出一方雄傑。若是把這座縣城攥在手裡,便是她宏圖大業真正起步的根基。
定遠侯莊再好,終究隻是一座塢堡。三萬五千畝耕地,如今已經接近耕種的極限。
流民還在源源不斷往這邊投奔,莊子早晚裝不下這麼多人口。死守在莊園裡麵,看似安穩,實則是坐困一隅。
清河縣不一樣。它有完整的城池,有舊有的市集,有山道水路,群山之中還藏著可供開墾的荒地。
隻要拿下來,侯莊與縣城互為犄角,一套完整的生存閉環便能搭建起來。
這些日子,探子一趟趟往返六十裡山路,把城裡的動靜一樁一件摸得清清楚楚。
縣令樊茂,就是上天送到她手上的破綻。此人心裡整日裝著升官發財的美夢。天下大亂,朝廷管束不住地方,他便肆無忌憚地盤剝治下百姓。
串通糧商哄抬米價,巧立名目征收苛稅,搜刮來的金銀儘數封入庫房,暗中派人遠赴京城,押上全部身家去攀附五皇子。
偌大一座縣城,被他治理得人心離散。正經在冊的捕快皂隸不過四十二人,還月月被扣掉微薄的薪俸。
他自己私養的打手,也就二十餘人。城牆多處夯土崩塌,軍械朽壞,城防幾乎形同虛設。全城上下,沒有幾個人真心願意替他賣命。
議事堂之內,蘇若楠抬眼看向站在下方的眾人:
“機會擺在眼前。樊茂隻顧著鑽營權貴,根本無心守土。清河縣民心早已怨憤沸騰。如今正是我們出手的時候。”
周虎上前一步,胸膛挺直:“老夫人,三千莊軍早已操練完畢,令行禁止,隨時可以拔營。”
老管事低頭思忖片刻,緩緩開口:“縣城終究不是村寨。縱然守備鬆弛,一戰下來,免不了會有傷亡。拿下之後,數萬百姓要吃要穿,處處都是開銷。”
蘇若楠長歎一聲:“可我們不動,遲早會有人來搶。樊茂把一縣之財,全部押在五皇子身上。
一旦那位王爺派兵進駐此地,我們家門口,就會釘下一根拔不掉的釘子。這就是上蒼給我們準備好的發家之地!
傳令下去。三日內整備全軍。我們,去取下清河縣。”
三日轉瞬而過。周虎領著三千訓練有素的莊兵,避開寬闊官道,沿著沿河的隱秘穀路連夜行軍。
沿路受儘壓榨的鄉民看見這支隊伍,主動站出來引路,把城裡最後的虛實儘數吐露。
有的鄉民吐了一口唾沫:“姓樊的他就該死,清河縣苦樊扒皮已久,這缺德的就該千刀萬剮!”
天邊剛剛浮起一抹魚肚白,大軍已然鋪開,將整座清河縣團團圍死。
城頭輪值的兩個捕快探出頭,望見山下列陣的人馬,瞬間嚇得麵無人色,連滾帶爬衝進縣衙報信。
此時後堂之中,樊茂還捧著一碗參湯,心裡做著投靠皇子、平步青雲的大夢。
那一陣慌亂的腳步聲闖進來,直接打碎了他全部的美夢。
天邊那一縷魚肚白慢慢漫開,清河縣的城牆還浸在清晨的寒氣裡。
城頭隻有兩個昏昏欲睡的捕快守著垛口,其餘人都躲在城樓裡烤火。前一夜樊茂沒有下任何戒備的命令,整座城池還沉在毫無防備的慵懶之中。
當那兩名捕快揉著眼睛往下一望,渾身血液幾乎瞬間凍住。
山穀出口,河灘平地之上,三千莊軍列成整整齊齊的方陣。長槍如林,旗幟在晨風裡輕輕翻動。外圍的哨騎已經散開,把縣城四麵所有向外的小路全部卡死,一隻飛鳥都很難隨便進出。
二人嚇得魂飛魄散,連喊都喊不利索,跌跌撞撞踩著鬆動的石階往城下狂奔,一路直衝縣衙。
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