，窩在九郎寬闊滾燙的懷裡沉沉睡了過去。
到了後半夜，門外忽然傳來極輕的“篤、篤——篤”兩長一短的敲門聲。
黑暗中，九郎猛地睜開眼。他低頭看了一眼懷裡睡得正香的沈玉娘，動作極輕地抽出手臂，扯過薄被，仔細地掖好，這才披衣下榻，推門而出。
院外，站著的正是那日隱在蘆葦蕩裡的下屬。
一見九郎出來，那下屬單膝跪地，神色焦急地壓低聲音：“老爺，京城有變！須得速速回去主持大局！”
九郎沒有立刻答話，而是轉頭，目光透過半掩的窗欞，看了一眼屋內熟睡的沈玉娘。
那下屬見自家主子竟盯著一個村婦露出不舍的神情，心中不禁大駭，大著膽子勸道：“老爺，不過是個鄉野村婦，您若是真喜歡，直接帶回京中安置就是，何必在此耽誤行程？”
這話若是放在平時，九郎定覺得理當然。可此刻，他腦海中卻浮現出沈玉娘那雙桃花眼，以及她那句“我手裡有田，自己當家作主不快活嗎”。
這女子性子實在是不算好，若是強行擄回，怕是會鬨個天翻地覆。
九郎眸光微沉，終於下定決心：“先回京中。待事情落定……回來接她。”
下屬驚得差點咬到舌頭。主上不僅要留這女人的性命，居然還打算親自回來接她？！但礙於主上的威嚴，他低著頭，半個字也不敢多問。
九郎徑直去了廚房，從灶膛的灰燼裡摸出半截還未燒透的冷黑炭。又掏出一塊隨身攜帶的玉佩，在一張包茶葉的粗紙上，鐵畫銀鉤地寫下幾行字：
“家中突發急事，須速歸。待諸事妥當，必還鄉尋你。此乃家傳玉佩，好生保管，切莫遺失。——九郎留。”
寫罷，他將紙條壓在玉佩之下，放在了桌案最顯眼的位置，這才深深看了一眼內室的方向，消失在茫茫夜色中。
……
次日清晨，日上三竿。
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