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"": "就在這時,管家在門外通報。
“王爺,戶部陳尚書求見。”
“讓他進來!”
趙靖深吸一口氣,強行壓下心中的煩躁,重新坐回了太師椅上。
很快,陳嵩腳步匆匆地走了進來。
他一看到書房內的景象,心裡便咯噔一下,連忙躬身行禮。
“臣,參見王爺。”
“免了。”
趙靖的聲音冰冷,不帶一絲感情。
“這麼晚了,陳尚書不在府上歇著,跑到本王這裡來,所為何事?”
陳嵩抬起頭,看到趙靖那陰沉得快要滴出水的臉,心中一凜,不敢有絲毫隱瞞,將方才在戶部衙門與林安的對話,原原本本地複述了一遍。
當聽到林安讓他轉告的話時,趙靖的臉色變得更加難看。
“好一個林安!”
他從牙縫裡擠出這幾個字,手掌死死地攥住椅子的扶手,指節因為用力而陣陣發白。
“一個鎮國公府的雜役,也敢在本王麵前指手畫腳了!”
陳嵩見狀,連忙上前一步,壓低了聲音勸道。
“王爺,息怒。”
“林安雖然隻是個雜役,但他現在代表的是謝盧,是鎮國公府,甚至……是陛下的意思。”
“他說的沒錯,陛下的耐心是有限的。”
陳嵩的臉上滿是憂色。
“如今京中流言四起,矛頭直指王爺您。晉王和楚王那邊,定然不會放過這個機會。”
“尤其是晉王,他兼管刑部,手段酷烈,是人儘皆知的。”
“若是等他抓到由頭,將我們的人下到刑部大獄裡,到時候屈打成招,胡亂攀咬,隻怕事情會鬨得一發不可收拾。”
“到那時,就算王爺您想保,也保不住了。”
“與其等到那個時候被動挨打,任人宰割,不如……不如我們現在就主動一些。”
陳嵩說到這裡,聲音變得艱澀無比。
“壯士斷腕,棄車保帥。”
“找幾個人出來,將江南鹽稅的罪名全都擔下來,將此事儘快了結。”
“隻有這樣,才能堵住悠悠眾口,也才能讓晉王他們,無機可乘,以防夜長夢多啊,王爺!”
書房內,陷入了死一般的寂靜。
趙靖閉上了眼睛,靠在椅背上,胸口劇烈地起伏著。
陳嵩的話,每一個字都像一把刀,割在他的心頭。
他何嘗不明白這個道理。
可是,那些人,都是他多年來精心培養的心腹,是他勢力的根基。
就這麼舍棄掉,他如何甘心?
但他也知道,陳嵩說得對。
如今的局勢,已經由不得他再猶豫了。
再拖下去,隻會滿盤皆輸。
許久,趙靖才緩緩地睜開眼睛,那雙眸子裡,已經沒有了憤怒,隻剩下冰冷的決絕和深不見底的寒意。
他深深地吸了一口氣,仿佛用儘了全身的力氣。
“好。”
他隻說了一個字。
“就按你說的辦。”
他看向陳嵩,聲音沙啞。
“人,你去挑。”
“告訴他們,他們家裡的人,本王會照顧好。”
“安家費,從我王府的私庫裡出,要多少給多少,絕不虧待。”
“隻有一個要求。”
趙靖的眼神變得狠厲起來。
“讓他們把嘴閉緊了,一口咬死,江南鹽稅一案,是他們利欲熏心,私下所為,與任何人都無關!”
“臣……遵命。”
陳嵩深深地垂下頭,領下了這個殘酷的命令。
他知道,從這一刻起,有些人的命運,已經被注定了。
……
第二日,清晨。
戶部衙門的後堂,氣氛與昨日截然不同。
雖然書吏們依舊在埋頭核算,但空氣中卻少了幾分壓抑,多了一絲難以言說的詭異。
林安和謝盧剛到不久,謝盧正眉飛色舞地跟林安吹噓著自己昨晚是如何連夜將那份名單重新整理,又是如何將那些官員分門別類,計劃得天衣無縫。
林安隻是有一搭沒一搭地聽著,手裡端著一杯新沏的茶,目光卻不時地掃過在場的每一個人。
他能感覺到,今天,有好戲要開場了。
就在這時,一個衙門的小吏快步走了進來,徑直來到謝盧身邊,躬身低語了幾句。
謝盧聽完,臉上的表情變得有些古怪,他看了一眼林安,然後對那小吏點了點頭。
“知道了,讓他在偏房等我。”
小吏領命退下。
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