【第811章 到達北辰】
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不過兩日功夫，一切都安排妥當了。
第三日的清晨，天剛蒙蒙亮，晨霧還裹著京城的屋脊，南門外的官道邊，一行人已經聚齊。
最前麵立著林維，穿著緋紅的禮部官袍，腰間束著銀帶，手持代表使臣身份的犛牛節杖，神色端嚴，身後站著四名屬官，都穿著青綠色的官袍，捧著文書冊籍，齊齊整整。
緊跟著是兩輛青布馬車。
第一輛稍小些，車簾半掀，能看見藥老坐在裡麵，穿著半舊的青布醫袍，山羊胡捋得整整齊齊，身旁放著紅木藥箱，活脫脫一個隨行老醫官的模樣。
阿禾坐在他旁邊，梳著雙丫髻，穿著短打布衫，手裡還攥著個藥鋤，探頭探腦地往外看，像個沒見過世麵的小藥童。
中間那輛馬車規製稍大，圍得嚴嚴實實，掛著素色的棉簾，邊角繡著小小的忍冬紋，衛辭鳶和蕭燼嚴都在裡麵。
再往後，是三輛拉貨的大車，都用厚青布苫得嚴嚴實實，頭兩輛裝著賀壽的禮品，箱籠都貼著禮部的封條；最後一輛裝著眾人的行李、備用的藥材，還有些防身的兵刃暗器，都藏在夾層裡，半點都看不出來。
雷和啞禪等十人，都騎著高頭大馬，分列在隊伍兩側。
身姿挺拔，眼神銳利，卻都低眉順眼，隻做護衛之態，不多說一句話，整支隊伍二十餘人，不多不少，既有使臣的體麵，又不至於過分張揚，和尋常的賀壽使團沒什麼兩樣。
“陛下，都齊了。”
林維回頭，隔著車簾沉聲請示。
“啟程吧。”
蕭燼嚴的聲音從車裡傳出來，不高，卻帶著不容置疑的分量。
“是。”
林維轉過身，一揚馬鞭，沉聲喝道
“出發！”
“啪” 的一聲脆響，鞭子在空中挽了個利落的花，隊伍緩緩動了起來，車輪碾過凝著薄霜的官道，發出 “咕嚕咕嚕” 的悶響，碾開晨霧，一路往北疆的方向而去。
路越走越遠，景致也漸漸變了模樣。
頭兩日還在大晟境內，兩旁都是平整的秋田，稻茬金黃，遠處村落炊煙嫋嫋，一派平和景象。
蕭燼嚴怕衛辭鳶顛得慌，特意讓車夫把車趕得極慢，車裡鋪了兩寸厚的羊毛褥子，角落擱著鎏金小手爐，燒著銀炭，暖烘烘的熱氣裹著人，半點都不覺得冷。
衛辭鳶大多時候都靠在軟墊上，要麼閉著眼養神，要麼撩開半幅車簾往外看。
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蕭燼嚴就在旁邊處理各地遞來的密報，朱筆批過，便封進火漆筒裡，讓暗衛快馬送回京城，偶爾抬頭，見她看得入神，便給她講沿途的地名，講當年跟著先帝北征時的舊事，語氣低沉，故事裡帶著風沙的味道。
第三日過了邊關。
守關的將領驗了節杖文書，又核對了使團名冊，客客氣氣地開了關門，一過界，風立刻就不一樣了，帶著點沙礫的粗糙感，混著牛羊的腥膻氣，吹在臉上涼絲絲的。
路旁的田野漸漸換成了連片的草場，成群的牛羊像撒在草地上的黑白棋子，遠處山坡上，牧民騎著馬揮鞭，歌聲高亢嘹亮，順著風飄得很遠。
阿禾扒著車窗看稀奇，嘴裡嘖嘖稱奇，被藥老敲了好幾下腦袋，才安分了些。
隊伍走得不快，處處顧著車裡的衛辭鳶。
每日天光大亮才啟程，傍晚尋了驛站便歇下，不走夜路，每到一處，蕭燼嚴都提前讓暗衛打點好，夜裡雷和啞禪輪值巡查，青霜守在衛辭鳶的房門外，半點都不鬆懈。
好在衛辭鳶的身子還算安穩，許是路上養得好，除了偶爾有些乏力，倒沒什麼反複。
藥老每日給她把脈，按時熬藥，也說毒性穩著，沒什麼大礙。
就這麼走了五日。
第五日的午後，遙遙地，便看見了北辰上京的城牆輪廓，城牆很高，青灰色的巨磚壘得厚重敦實，牆頭上旌旗招展，甲士林立，隔著老遠都能感受到邊塞都城的雄渾凜冽。
城門口人來人往，牽著駱駝的商隊、挎著彎刀的武士、穿著各色服飾的百姓，熙熙攘攘，操著不同口音的話語，熱鬨得很。
“大晟使團到 ——”
城門口的驛丞遠遠看見節杖，連忙小跑著迎上來，躬身行禮
“小的是上京鴻臚寺驛丞，奉上官之命，在此等候大晟使臣大人。”
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