【第332章 念安升學】
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弘安五年六月底,天熱得人不想動彈。
地裡活忙完了,石頭和柏子進山的次數多了些。鬆子照常送貨接孩子,早晚兩頭跑。錦微和梅子接了顧三娘一個新活,天天坐在窗前繡,念汐在旁邊跟著學,一坐就是半天。
這天傍晚,鬆子趕著驢車從鎮上回來,安哥兒和平哥兒跳下車,跟往常一樣往院子裡跑。可這回安哥兒跑了兩步,又停下來,回頭看了看鬆子。
鬆子正卸車,沒注意。
安哥兒走到錦微跟前,站了一會兒,開口說:“娘,先生說明天請爹去一趟私塾。”
錦微正在擇菜,手裡的活停了停:“出什麼事了?”
安哥兒搖搖頭:“沒出事。先生就說有事商量,讓爹去。”
錦微看著他,安哥兒低著頭,臉上看不出什麼。她又看看平哥兒,平哥兒站在旁邊,也不說話。
錦微心裡動了動,沒再多問。
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夜裡,錦微跟石頭說了這事。
石頭聽完,問:“說了什麼事沒有?”
錦微說:“沒細說。可我看安哥兒那樣子,不像壞事。”
石頭點點頭:“明兒我去一趟。”
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第二天一早,石頭跟著鬆子的驢車去了鎮上。
到了塾門前,石頭先看著念安念平進了門,又囑咐鬆子先去送貨,自己理了理衣襟,這才輕手推門進去。
陳先生正在堂上坐著,見他進來,便起身迎了半步,拱手道:“林兄來了,快請坐。”
石頭坐下,陳先生給他倒了碗茶,也不繞彎子,直接開了口:“今兒請你來,是為念安讀書的事。”
陳先生說:“念安這孩子,資質聰穎,讀書用功。這兩年裡,《三字經》《百家姓》《千字文》都背得滾瓜爛熟,《論語》也讀了半部。依我看,他的學問已經超出蒙學範圍了。”
石頭聽著,心裡有了點數,可沒接話。
陳先生繼續說:“我這私塾,說白了就是個蒙學館,蒙學的任務,無非是識字明理,為日後進學打底子。念安這個程度,再留在我這裡,學不到什麼新東西了,反而耽誤了他。”
石頭問:“先生的意思是?”
陳先生說:“縣裡有家書院,叫崇正書院,專門教科舉的學問。裡頭有先生講經,有同窗切磋,比在我這兒強得多。我跟那邊的山長有些交情,可以推薦念安去考一考。要是考上了,就能進去讀書。”
石頭沉默了一會兒,問:“那書院,一年多少束脩?”
陳先生說:“比私塾貴些,一年六兩銀子。另外要住校,食宿自理,一個月也得幾百文。加上紙墨書本,一年下來,八九兩是要的。”
石頭點點頭,心裡有了數。
陳先生又說:“念安年紀還小,今年才八歲,住校這事,你們做父母的得好好商量。那邊是半個月放一次假,平時吃住都在書院,有先生管著,倒也不用太擔心。”
石頭問:“那念平呢?”
陳先生說:“念平這孩子,踏實,本分,背書也肯下功夫。可讀書這事,有天分和沒天分,差得不是一星半點。他不是那塊料,硬往上拔也沒用。留在我這兒,再讀兩年,多認些字,多懂些道理,往後不管乾什麼,都夠用了。”
石頭點點頭,謝過陳先生,起身告辭。
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出了私塾,石頭站在門口,等鬆子來接。
日頭曬得人頭皮發麻,他站在樹蔭底下,心裡頭翻來覆去的。安哥兒要是去了縣裡,一年八九兩,家裡拿得出。可他才八歲,一個人在外頭住校,能吃得好嗎?能睡得好嗎?病了怎麼辦?想家了怎麼辦?
鬆子趕著車過來,見他站在那兒發呆,問:“大哥,怎麼了?”
石頭搖搖頭:“回去再說。”
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回到家,已近晌午了。
錦微正在灶房做飯,見石頭進來,問:“怎麼樣?”
石頭沒說話,先進屋坐下。錦微讓翠兒看著火,自己也跟進來。
石頭把陳先生的話一五一十說了。
錦微聽完,沉默了好一會兒。
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“一年八九兩,”她說,“咱家拿得出。”
石頭說:“拿是拿得出。可他那麼小,一個人在外頭……”
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