她放下繡繃，走到窗前。庭院裡寂靜無聲，隻有風吹過竹葉的沙沙響。
每一絲風聲，都讓她心頭一緊；每一次遠處傳來的、模糊的腳步聲，都讓她幾乎要站起身衝出去查看，可那腳步聲總是由遠及近，又由近及遠，最終消失在別人的院門後。
希望一次次升起，又一次次落下，像鈍刀子割肉，緩慢地淩遲著她的神經。
“莊子離府不算遠，騎馬快行，兩個時辰足以往返。即便要尋人、要周旋，此刻也該有消息傳回來了……”她心中默算，“莫非是陳嬤嬤不在莊上？或是路上出了什麼意外？還是……身份暴露，被人扣下了？”最後一個念頭讓她渾身發冷，不敢深想。
她強迫自己冷靜，將可能發生的情況一一推演，又設想出種種應對之策。
可腦海裡總不受控製地浮現出最壞的畫麵，心像是被一隻無形的手緊緊攥住，連呼吸都變得困難。
時間在焦灼的等待中被無限拉長，每一刻都像是在燒紅的炭火上輾轉，煎熬難耐。
就在這心神俱疲之際，院門外忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著丫鬟們恭敬的問安聲和一個她再熟悉不過的、帶著驕縱的嗓音。
是晏玲。
晏錦心頭猛地一沉。
這個時候，她最不願見到的就是這位向來喜歡尋釁的姐姐。
她迅速掃視了一眼房間，確認沒有任何會引人懷疑的物件，深吸一口氣，在腳步聲踏入房門的前一刻，臉上已瞬間斂去所有外露的情緒，換上了一貫的、帶著幾分怯懦與順從的神情，微微垂下頭，手裡無意識地撚著衣角。
“喲，妹妹真是好興致，這麼晚了，還在用功呢？”晏玲扶著丫鬟的手，款步走了進來。她那滿頭珠翠環繞，在略顯昏暗的室內也顯得光彩照人。
她目光在晏錦身上和房間裡掃了一圈，帶著毫不掩飾的審視與挑剔。
晏錦連忙起身，規規矩矩地行了一禮，聲音輕柔得幾乎聽不見：“姐姐來了。不知姐姐深夜前來，有何吩咐？”
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“吩咐？”晏玲輕笑一聲，自顧自地在房中最好的那張梨花木椅子上坐下，晏錦立刻奉上熱茶。
她並不接，隻拿眼睛上下打量著晏錦，“我哪敢吩咐你呢？不過是聽說，你跟前那個叫雲屏的丫頭，今兒一天不見人影？怎麼，這丫頭是越發沒規矩了，還是……妹妹派她去做什麼見不得人的勾當了？”
晏錦心中警鈴大作，麵上卻愈發惶恐，頭垂得更低：“姐姐明鑒，妹妹這兩日身子不適，耽擱了一些繡活，昨天剛好些，便緊著繡完了，讓雲屏趕緊送去繡坊，免得誤了事。許是事情耽擱了，或是路上不好走，這才晚了……是妹妹管教不嚴，請姐姐責罰。”她將責任攬到自己身上，姿態放得極低。
晏玲看著她這副逆來順受的樣子，眼中閃過一絲厭煩和無趣。
她最討厭晏錦這點，像塊棉花，無論怎麼敲打，都悶不吭聲，讓她毫無成就感。
她伸出塗著蔻丹的手指，輕輕拿起桌上晏錦那方繡了一半的蝴蝶，嗤笑道：“就你這針線功夫，連個齊整的輪廓都沒有，也好意思拿出來見人？母親前兒還誇你女紅有長進，我看呐，不過是下人們奉承你的話，你也當真？”
晏錦指尖微顫，依舊低著頭，聲音細弱：“姐姐教訓的是，妹妹愚鈍，比不得姐姐心靈手巧。”
“光會嘴上認錯有什麼用？”晏玲將繡繃隨手丟開，語氣轉冷，“我且問你，前日父親考校功課，為何獨獨誇了你寫的字？是不是你私下裡又去父親麵前賣乖討巧了？”
這純屬無稽之談，那日不過是父親心情好，隨口讚了一句。
晏錦心中苦澀，卻知道此時絕不能辯解，越辯解，晏玲隻會越來勁。
她隻能將身子伏得更低，帶著一絲恰到好處的哽咽：“妹妹不敢！父親不過是隨口一說，當不得真的。在妹妹心裡，姐姐的字才是真正得了父親真傳，風骨天成，妹妹萬萬不及。”
她這番伏低做小，言語間將晏玲捧得極高，態度恭敬得無可指摘。
晏玲盯著她看了半晌，想從她臉上找出哪怕一絲一毫的不甘或怨恨，卻隻看到一片順從的卑微。
她就像用儘全力的一拳打進了空氣裡，那股無處發泄的憋悶讓她更加煩躁。
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