“我姐？”趙四愣了一下，隨即急切地道，“什麼事？我姐她能做什麼？她就在侯府裡當個針線管事……”在他心裡，隻要能弄到錢，別說讓他姐姐做件事，就是讓他去殺人放火，他恐怕都敢考慮。
“很簡單。”男子道，目光緊盯著趙四，“讓她明日傍晚，天色將黑未黑之時，到侯府後花園西北角那處最偏僻的假山群，找到從左往右數第三塊最大的太湖石，石縫裡，有她需要的東西。讓她拿到之後，藏好，自然會有人告訴她接下來該怎麼做。”
趙四聽得有些迷糊：“就……就去拿個東西？”
“對，就隻是拿個東西。”男子語氣肯定，“事成之後，不僅你所有的債務全清，我們還會再額外給你姐姐一百兩銀子，作為安家費，足夠你們姐弟離開京城，找個地方安穩過日子。”
“一……一百兩？！”趙四徹底驚呆了，眼睛瞪得如同銅鈴，口水幾乎都要流出來。一百兩！加上債務全清，這簡直是他做夢都不敢想的天文數字！“好！好！沒問題！我這就去告訴我姐！她肯定答應！”
“記住，”男子的聲音驟然轉冷，如同數九寒天的冰棱，刺入趙四的骨髓，“這件事，若敢走漏半點風聲，或者讓你姐姐愚蠢地再去向王氏求助……”他目光如刀，緩緩掃過趙四的雙手和雙腳，“不僅你一個子兒都拿不到，你欠賭坊的那隻手，和可能多欠的腿，也別想保住了！我說到做到。”
趙四被他眼中那毫不掩飾的殺意嚇得渾身一哆嗦，臉色瞬間慘白，連忙賭咒發誓：“不敢！絕對不敢！好漢放心！我趙四雖然混賬，但惜命！我一定把話帶到，讓我姐按你們說的做！一個字都不敢漏出去！”
“最好如此。”男子冷冷地丟下這句話，不再多看趙四一眼，如同來時一樣，悄無聲息地打開門，融入外麵的黑暗之中，消失不見。
趙四癱坐在地上，半晌才緩過神來，看著桌上那錠實實在在的十兩銀子，又是後怕又是狂喜。他一把抓過銀子塞進懷裡，也顧不上夜深，急匆匆地就想辦法給他姐姐采薇傳遞消息去了。
第二天，采薇在極度的焦慮、恐懼和一夜未眠的憔悴中，收到了弟弟想方設法遞進來的消息。
看著紙條上那簡短的指令和“債務全清”、“一百兩安家費”的字眼，她的心臟瘋狂跳動，幾乎要衝破胸膛。
是誰？
到底是誰在背後操縱這一切？
對方不僅對她的困境了如指掌，甚至連後花園那麼隱蔽的假山石縫都知道！
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這太可怕了！是陷阱嗎？一定是陷阱！可如果不是……那將是她和弟弟唯一的生路！
王氏已經拋棄了她，周福倒了，兄弟的賭債像毒蛇一樣纏著她的脖子，越收越緊……她還有別的選擇嗎？
對金錢那蝕骨灼心的渴望，對弟弟安危那難以割舍的擔憂，以及內心深處那一點點對逃離這吃人侯府、重新開始的渺茫希望，如同三股交織的繩索，將她緊緊捆綁，推向那個未知的、可能是深淵的指令。
掙紮，反複的掙紮。恐懼與貪婪在她心中激烈交戰。
最終，對生存的原始本能壓倒了一切。傍晚時分，天色陰沉，如同她此刻的心情。
采薇如同一個失去靈魂的木偶，鬼使神差地避開了人多的路徑，繞到了後花園那處荒僻的、少有人至的假山群。
她按照指示，找到了那塊最大的太湖石，手指顫抖著伸進那潮濕冰冷的石縫裡，果然，指尖觸到了一個用油布包裹得嚴嚴實實的硬物。
她心臟猛地一縮，做賊似的飛快將東西掏出，看也不敢多看，緊緊揣入懷中，用胳膊死死按住，然後低著頭，腳步虛浮地匆匆離開，仿佛身後有惡鬼追趕。
她不知道，在她身後不遠處的花木陰影裡，兩雙眼睛正靜靜地看著她的一舉一動。
一雙屬於悄然前來、確認計劃進展的晏錦，另一雙，則屬於永遠仿佛能料事於先的晏晞。
晏錦看著采薇那倉皇逃離的背影，知道魚兒已經咬鉤，計劃成功了一半。
她下意識地側過頭，望向晏晞所在的方向。
他站在一叢茂密的翠竹旁，身影半隱，看不清神情，隻能感受到那股沉靜如淵、掌控一切的氣息。
他到底布了多大的一個局？
連采薇的反應都計算得如此精準？
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