一家人圍坐在正廳裡吃了一頓團圓飯。菜是周嬌親自定的，都是周頤和周柔愛吃的楚州菜，紅燒羊肉、清燉雞湯、醋溜白菜、蔥爆羊肉，還有一鍋熱氣騰騰的羊肉湯麵。菜式不算多，勝在家常，勝在合口味。周頤坐在主位上，周從瑾坐在他右手邊，周柔坐在左手邊，周嬌挨著周柔，晏錦坐在周從瑾旁邊。她的位置是周從瑾安排的，她沒有推辭，也沒有多說什麼。
飯桌上隻聽見周嬌嘰嘰喳喳的聲音，倒是少了一些尷尬。
接下來的幾日，周從瑾和周頤忙得腳不沾地。皇帝的喪事、新皇的登基大典、朝堂上的人事變動，每一件事都要他們參與。
晏錦一連好幾日沒有見到周從瑾。
長人主又下帖子了，這是晏錦中毒之後長人主第二次請她。
第一次是在半個月前，帖子送到鎮北侯府的時候，晏錦的身體還沒好利索，周嬌替她回了，說表小姐身體不適，不宜出門，改日再登門謝罪。長人主沒有強求，隻是讓人送了好些補品藥材過來，說是給柳姑娘養身體用的。那些補品藥材都是上等貨，有人參、鹿茸、靈芝、燕窩，還有幾盒宮裡才有的丸藥，專門治砒霜之毒的。晏錦看著那些東西，心裡說不上是什麼滋味。
這一次，長人主的帖子寫得很客氣，說柳姑娘若是身子好些了，不妨來府裡坐坐，上次的事是長人主府的疏忽，她心裡過意不去，想當麵給柳姑娘賠個不是。
晏錦拿著帖子，去找了周柔。她不想一個人去，一個人去太危險了，她不知道長人主是真的想給她賠不是，還是又想試探她。有周柔陪著，她心裡踏實些。
周柔看了帖子，沉默了片刻，點了點頭：“我陪你去。長人主不是不講理的人，上次的事確實是她的疏忽，她心裡過意不去也是正常的。我們去一趟也好，把話說開了，省得以後見麵尷尬。”
到了長人主府，長人主親自在門口迎接。她穿著一件紫色的常服，發髻上簪著赤金鳳釵，整個人看起來比上次宴席時憔悴了一些，眼底有淡淡的青黑，大概是皇帝駕崩對她打擊不小。她拉著晏錦的手，上上下下打量了好幾遍，確認她真的沒事了，才鬆了一口氣。
“瘦了，臉上還是沒有血色。回去讓廚房給你燉些補湯，紅棗枸杞烏雞湯，每日喝一碗，喝一個月，氣色就上來了。”她絮絮叨叨地說著，語氣像是一個關心晚輩的長輩，不像是一個高高在上的長人主。
晏錦垂眸道謝，姿態恭敬，不遠不近。周柔在一旁陪著說話，把話題從晏錦身上引開，說楚州城的事，說邊關的戰事，說北狄人最近又在邊境上騷擾。長人主對這些事很感興趣，問了好幾個問題，周柔一一回答，說得滴水不漏。
那日她們在長人主府待了不到兩個時辰就告辭了。長人主沒有留飯，也沒有多說什麼試探的話。她隻是讓人準備了好些東西，讓晏錦帶回去——兩匹上好的雲錦，一盒宮製的胭脂水粉，一對白玉手鐲，還有好幾包補品藥材。她讓人把東西搬到馬車上，拉著晏錦的手，說了句“好好養著，不要再出事了”，才鬆開。
回去的路上，周柔看著晏錦：“長人主對你倒是真心的。”
晏錦靠在車壁上，閉著眼睛，沒有說話。她知道周柔說得對，長人主對她是真心的。
“有些事，不是我們想怎樣就能怎樣的。”晏錦睜開眼，看著車窗外緩緩後退的街景。“或許她已經知道我是誰了，但是沒有說出來。”
馬車在鎮北侯府的宅子門前停下，晏錦下了車，夕陽的餘暉落在她身上，將她的影子拉得很長。她站在府門口，看著那塊“鎮北侯府”的牌匾，看了片刻，然後邁步和周柔一起走了進去。
一年後。
京城暮春，梧桐花開。
鎮北侯府的宅子裡從半個月前就開始忙碌起來了。下人們灑掃庭院、擦拭門窗、懸掛燈籠、鋪設紅氈，每一處角落都被打掃得一塵不染。整個宅子彌漫著食物和花香的混合氣息，甜絲絲的，暖融融的，像一團化不開的蜜糖。
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