來了。
那根無形的線繃緊了。
蔣硯笑容依舊，聲音卻不由自主地低了下去：“竇兄誤會了，在下祖籍林城、蔣氏……寒門小戶，不足掛齒。”
“哦哦，原是我聽岔了……”竇文瑞臉上的熱情如同退潮般迅速斂去。
連他身旁原本誇讚蔣硯文采的舉子也愣住了，仿佛被什麼無形的東西硌了一下。
“原來是林城蔣氏……”竇文瑞臉上的笑容變得極其淺淡，如同浮在水麵的油花，客氣而疏離。
他極其自然地側過身離開，同時向著周圍錦帽貂裘的同伴開口道：“錢兄，方才你說那九霄樓後院的綠梅開得極好？走走走，快些去賞玩才是正理，莫誤了佳期！”
話音未落，人已離開。
蔣硯伸出的手，還維持著半拱的姿態，指尖卻已僵硬地懸在半空。
他臉上那層溫潤的笑意如同凝固的薄冰。
蔣硯緩緩放下手，指尖蜷縮進掌心，能清晰地感受到指甲嵌入皮肉的微痛。
九霄樓——臨安城內最負盛名的酒樓。九層高樓拔地而起，出入者非富即貴，堪稱城中第一銷金窟。
蔣硯此刻孤零零地站在“九霄樓”金碧輝煌的牌匾下。
樓內的喧笑與絲竹聲如海浪般湧出，還裹挾著酒肉香氣，他腳尖下意識地轉向了來時那條清冷狹窄的小巷。
然而，退意剛生，便又被自己否決——這九霄樓三層的新科宴，是曆朝曆代傳下來的老規矩，舉子們初入帝都，借此攀交情、結人脈、拜山頭，是踏入廟堂的第一步，鮮少有人輕慢缺席。
因此百姓給九霄樓三層取了個雅稱“狀元樓”。
更何況，他聽聞此次新科宴還邀請到了沈皇後的父親沈弘文！
沈皇後溫嫻雅致、端慧明禮，一言一行堪稱五姓十族貴女的典範。
可惜，無子嗣。
根據《百曉生沈皇後起居錄》記載，承文元年，沈皇後曾懷有一個皇子，可惜七個月的時候意外流產，自此，沈皇後為了未出世的皇兒祈福，終日清修禮佛。
帝後恩愛雖不複從前，但是文帝對沈皇後依然十分尊重，對其母族沈氏的禮遇也一如往昔。
沈皇後出身於五姓大族之一的沈氏，沈氏顯赫非一朝一夕之功，乃世代簪纓與名望積累所致，尋常氏族難以望其項背。
沈老太爺沈醉才冠當世，尤其擅畫，是真正的丹青妙手，其山水畫造詣，當世無出其右，而且為人品性溫良，奈何子嗣不濟。
長子沈弘文一脈僅得一個女兒，入主中宮，沈弘文雖然淺薄無知，但是仗著女兒貴為皇後，倒也有幾分薄麵；次子沈弘禮雖承繼家業，卻才智平庸，育有二子亦聲名不顯。
若是自己費勁心力寫出的《寒潭賦》能得國丈沈弘文賞識……那是寒門士子做夢都不敢奢望的通天捷徑！
若是錯過今日，等著殿試之後五姓十族子弟們論資排輩地分派好官職，自己或許連遠遠望一眼那等雲端人物的機會都不再有。
蔣硯下頜猛地繃緊，像被無形的鞭子抽中脊梁，迎著那片刺目的繁華與人情的寒霜，一步踏了進去——
鎏金獸爐中青煙嫋嫋，珍饈美酒羅列於前。
酒過三巡，沈國丈眼神迷蒙，言語間的世家傲氣便愈發不加掩飾。
“呃……”一個響亮的酒嗝衝口而出，他搖晃著身體，話裡話外皆是陳腐的“五姓十族血統論”，“……這世間，出身自有天定。龍生龍，鳳生鳳，泥鰍之輩，縱得風雲際會，也難登大雅之堂。祖宗蔭庇，血脈傳承，方是立世根本。”
”。用大堪難，薄淺基根究終，勢得幸僥，莽草門寒個些那他其，歸所命天是才族十姓五的正純統血有隻說我要“，銳尖與奮亢的後醉著帶，高拔然陡音聲，光微道一成聚角嘴在水涎，嘴著摸咂他
。斂收然驟聲笑談的子舉門寒其尤，固凝間瞬氛氣間席，出一言此
。白蒼的恨憤深深和慮焦、堪難著雜混種一為化，去褪速迅悅喜的動生上臉，下放重重手的賀慶杯舉剛剛硯蔣
w t . p o o問訪請容內說小多更
”？是不也是，說您。蝕侵霜風抵難也恐，端異為枝新視，隅一守固若。息不生生能方，陽向葉枝需也卻，要緊然固深根，天參木古是隻。根之木古天參如源淵脈血“，局僵了破打地妙巧，落滾般玉珠如，音嗓的笑含越清道一”，是極言所爺公國“
。身起然悠間席自，袍錦白月的紋暗雲流著身，年青的派做子公家世個一見隻
。範風貴矜的弟子家世失不亦，絡熱分過不既，煦溫調語年青，”呢您叨念還日前母祖，爺公國過見“，揖一地雅優態姿，前案文弘沈至行年青
”。論新的您聽聽再，敘一府過人大請要輩晚囑叮意特，即在辰壽家人老她。已不歎讚是仍，來想今至，識強聞博份那時院林翰在年當您起憶母祖“
。右左問詢地奇好硯蔣”？子舉的年今是也？誰是人此“
”。妹姐堂的身出氏竇為同是娘娘妃德朝當和親母他，者佼佼的中子舉次此是，碩韓——子公二的家韓中族十姓五是這“，道異詫眉顰人旁身”？他識認不你“
”。人夫老韓見不久許。好也“，身起勢順，音話的碩韓過接，言失酒醉悔後正公國沈
”。賞鑒賞鑒輩晚幫，廳偏步移您請想，圖雪江的昶其董了得新我，爺丈國“，前上眯眯笑狀見碩韓
”……會誤出生易容裡朵耳王安淮到傳慎不是要這……汗把了捏您替也過不，教受分十’論高‘番那您著聽生晚。啊高頗致興日今爺丈國“，向方廳偏向引其將，文弘沈的酒醉著扶攙碩韓
”。快不惹徒……得免，’腹置心推‘般這也前麵王安淮在別萬千後以但，言失後酒是日今爺丈國！呢路的弟子姓五了阻都候時有，門寒薦舉力大前麵子皇二在，近極得走子舉民平些那和日素是但，氏薛身出然雖王安淮“，長深味意絲一著帶，低更音聲他
誤錯的確正出指“輩一輕年被恨最們他，了固頑老類這文弘沈解了太碩韓
