【第75章 長安鹽貴】
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長安的鹽價，一夜之間，翻了天。
自打世家那主意一定，京城各大鹽鋪，幾乎是在同一天，齊刷刷地把招牌上的鹽價往上抬了幾個台階，頭幾天還算克製，可眼看著沒人在意，幾個大世家便愈發沒了顧忌，今日漲一檔，明日漲一檔，短短十來天功夫，一鬥鹽的價錢，硬是從平日的幾十文，一路飆到了幾百文，幾乎翻了好幾番。
這一下，可苦了滿城的升鬥小民。
鹽這東西，別看著不起眼，但一天都離不得，家裡頭做飯得靠它，醃菜得靠它，人一身力氣，也得靠著它撐著。如今鹽價一漲，尋常人家別說頓頓舍不得撒那點鹽星子，好些人家，乾脆一連幾天，飯菜裡都嘗不出鹹味來。頭幾天還忍得，幾天一過，人就開始發軟——走路打晃，乾活沒勁，胳膊腿跟灌了鉛似的，滿城的漢子，一個個愁眉苦臉，連說話的聲氣都低了三分。
賣鹽的世家倒是不急，反正鹽鋪裡的鹽，一鬥二鬥，照賣不誤——價越高，他們賺得越狠。
可苦歸苦，這口氣，沒人敢當麵頂。百姓隻能一個勁兒地罵，罵完了，還得拖著軟綿綿的腿，去早朝上，往那些進士、言官的耳朵裡遞話。
第二日的早朝，龍椅上頭，李世民才剛坐定，滿朝的折子，便跟雪片似的，一封接一封地遞了上來。上到六部堂官，下到禦史言官，沒人不捧著鹽價一事上本——
"陛下！鹽價暴漲，民怨沸騰，京畿已有人數日不食鹹，四肢乏力，苦不堪言！懇請陛下定奪！"
"臣附議！鹽為民生之本，一漲至此，實乃動搖國本之兆，請陛下明斷！"
滿殿的奏對，翻來覆去，就一個意思：這鹽價，不能讓它再漲下去了，得想法子壓下來。
李世民端坐在龍椅上，臉上半分神色也看不出，隻垂著眼，由著底下吵成一鍋粥。他有鹽——他手裡有的是鹽，這段時間，他讓心腹悄悄摸的按當時李恪給的方法，攢下的存貨，足夠把這場戲唱下去。
可他不能說。
他眼角的餘光，輕輕掃過堂下一角——房玄齡、長孫無忌、杜如晦那幾個心腹，也正抬著眼望他，唇動了動，分明是想開口。有人已經把"陛下，您不是"幾個字頂到了嘴邊，就差把"製鹽"二字吐出來。
李世民幾不可察地，輕輕一抬手，止住了他們的念頭。
幾個心腹對視一眼，到底把那句話咽了回去，低下了頭。
滿朝吵了半天，愣是沒吵出個章程來。末了，有年邁的老臣，顫巍巍地出列，拱手諫道："陛下，老臣鬥膽——鹽價之事，牽一發而動全身。世家經營鹽業百年，根深蒂固，硬碰硬恐生亂局。不若……陛下紆尊降貴，召那幾家商談一二，看能否把鹽價降上一降，也好叫百姓吃得起啊。"
此言一出，倒也有幾個大臣點頭附和。
李世民壓下眼底那一點冷意，隻淡淡應道："朕自會思量。"便不再多言，揮袖散了朝。
散朝後，禦書房內，李世民獨獨留下了房玄齡、杜如晦、長孫無忌幾個心腹。
房門一合，房玄齡便憋不住了，拱手道："陛下，方才早朝之上，您為何不許臣等開口？那製鹽之事，臣等分明可以——"
"鹽的事，一個字，都不許漏出去。"李世民打斷他，轉過身，眼底沉沉，"世家耳目遍布長安，朕若在朝堂上把製鹽二字說出來，怕是夜裡頭就能傳到世家案頭。"
幾個心腹一凜，齊齊斂眉。
"這一回，世家的胃口，開得實在有些過了。"李世民緩步走到窗邊，聲音不高，卻透著股冷意，"把民生當兒戲，拿鹽價來拿捏朕——這一個教訓，是該好好給他們了。"
房玄齡等人對視一眼，皆默然頷首。他們心裡頭都明白，陛下藏了這麼多長時間的一張底牌，怕是要在這個時候，見了天日了。
李世民擺了擺手，命眾卿先退下，自己獨自在殿中，背著手，踱來踱去。
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