完再回？”
“等你考上了再回。”
顧辭把茶罐擱在案上。
“考上了，你說什麼都有底氣。考不上，寫再多情信也是廢紙。”
這話把薛明陽澆得清醒了幾分。
他看了看桌上堆著的那摞還沒做完的真題卷子，深吸一口氣。
“行。我先做題。”
顧辭嘴角微微一揚。
孺子可教。
他拿起那罐醒神翠螺，吩咐門外的丫鬟。
“燒壺熱水來。”
泡上茶，顧辭重新坐回案前。
他麵前攤著的不是四書五經，而是一份清河縣近三年的邸報合集。
這是薛萬堂花了大價錢從縣衙書吏手裡抄來的。
上麵記載著每年縣衙的公文摘要、上級批示、以及知縣大人的述職報告。
顧辭一頁一頁翻過去。
目光停在了一行字上。
“大奉承平三十五年秋，清河縣旱情嚴重，知縣上報府城請求減免賦稅，被駁回。”
“大奉承平三十六年春，府城下發公文，責令清河縣自行解決水利灌溉問題。”
“大奉承平三十六年冬，知縣述職報告中提及，擬於來年開春修繕河道，尚缺銀兩與人手。”
三條消息串在一起。
顧辭放下邸報，端起茶碗抿了一口。
沈小姐這茶，確實提神。
“薛兄。”
薛明陽正埋頭做題，聽見顧辭喊他，抬起腦袋。
“嗯？”
“你把桌上那本《大奉農政要略》拿過來看看。”
薛明陽一臉茫然地把那本書翻開。
“辭弟，你連這東西都看？”
“縣試不是隻考四書五經嗎？”
顧辭翻開自己手裡的邸報，指著上麵的一行小字。
“縣試三場。第一場正場考四書文兩篇，五言六韻詩一首。這是死規矩，大家都在背。”
“真正分出高下的，在第二場初覆。要考一道表判，或者一道論。”
他抬起頭。
“今年極有可能考農事水利。”
薛明陽不解地瞪大眼睛。
顧辭耐心解釋。
“你看看這幾份邸報上的公文。”
“府城責令清河縣自行解決旱情，知縣上報說要修河道，但缺銀兩。”
“這都是明麵上的說辭。”
“年前我曾聽周先生無意間提起，知縣大人因為這連年大旱，被府城學政狠狠訓斥過一頓，他心裡正憋著火呢。”
“沒錢修河，又急需政績交差。”
“若是能在童生試裡拔擢出懂農事的人才，報上去便是他實打實的政績。”
薛明陽聽得暗暗稱奇。
“辭弟，你這腦子我是真佩服。連知縣大人的心思都能猜透！”
顧辭輕笑一聲。
“不是猜透。是順勢而為。”
“我讓你背的那些水利常識，你背熟了沒有。”
薛明陽趕緊點頭如搗蒜。
“背了背了。陂塘、泄水渠、冬修春灌，我都能倒背如流。”
“那就好。剩下的日子，四書每天隻溫一個時辰。其餘時間專攻策論和算學。”
“啊？四書才一個時辰？”
薛明陽有些慌。
“別人都在死磕四書啊。”
“別人是別人。”
顧辭把那本農政要略翻到第三章，折了個角。
“從這裡開始看。看完了跟我說說你的想法。”
薛明陽接過書，翻了兩頁，表情從茫然變成了認真。
他雖然讀書不行，但跟著他爹耳濡目染，對實務並不陌生。
這些講灌溉、講田畝的內容，比乾巴巴的經義好懂多了。
顧辭看著他安靜下來的側臉，心裡暗暗點頭。
薛明陽不是笨。
他隻是不適合死讀書。
給他一條活路，他就能跑起來。
閉關第二十天。
薛萬堂又遣人送了一批東西過來。
這回不是吃的，是一整箱子曆年各府的縣試真題合集。
隨箱附了一封短信。
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