林昭把一件夾襖從包袱裡抽出來，甩手丟給周大有。
“話少說。”
周大有張嘴想接一句，夾襖糊了他一臉，等他從布料裡掙出來，林昭已經推門走了。
外頭黑透了，三月的風刮在臉上生疼，七個人縮著脖子摸黑往貢院方向趕。方竹青走在前頭，那條傷腿踩在石板上一步一響，後麵的人跟著聲音走，不用看路。
拐過最後一條巷子，貢院的輪廓從黑暗裡浮出來。
林昭在心裡罵了一句。
他以為自己來得夠早了，結果貢院外的空地上已經烏壓壓擠滿了人。火把插在兩側的鐵架上，把幾百張臉照得忽明忽暗，冷風一過，火苗歪成一溜兒，影子在地上亂晃。兵丁扛著長槍站成兩排，槍尖上的鐵刃反著橘紅色的光。
七百多號考生按縣別排成數條長龍，前頭的縮著脖子跺腳，後頭的踮著腳尖往前探。三月天，凍得直哆嗦，嗬出來的白氣一團接一團，散都散不開。
安義縣的隊伍排在丁字號搜檢通道，位置不好不壞，前麵還有二十來個人。
林昭領著五個人排進隊伍，沈玉堂站在通道外側的角落裡，提著那個舊包袱，不進不退。
馬車聲從街口傳過來。
不是一輛，是三輛，前後跟著四個提燈籠的仆從，排場比縣太爺出巡差不了多少。車簾掀開，陳錦第一個跳下來，青衫外頭裹了件毛領鬥篷，折扇插在腰間。身後七八個陳家私塾的考生魚貫而出，一個個衣著齊整，臉上鬆弛得很。
他們沒排隊。
貢院東側開了一道小門，有個書吏弓著腰迎上去，低聲說了幾句，陳錦點點頭，領著人就往裡走。
經過安義縣隊伍的時候，陳錦的腳步慢了那麼一拍。
他偏過頭，掃了一眼排在隊伍裡的方竹青和周大有，沒說話，隻是把扇子從腰間抽出來，在掌心敲了一下。
那一下敲得很輕，但周大有聽見了。
方竹青也聽見了。
周大有的腮幫子鼓起來，方竹青一把摁住他的胳膊，指節都陷進肉裡。
陳錦已經走遠了。鬥篷的毛領在火光裡晃了兩下，消失在那道小門後麵。
“穩住。”林昭的聲音從後頭傳過來，不大，剛好夠前麵兩個人聽見。
搜檢開始了。
丁字號通道的流程跟縣試差不多，但規矩更重。外衣脫掉，腰帶解開，鞋底翻過來查，發髻打散用篦子過，考籃裡的東西一樣一樣倒出來，連乾糧都要掰開看看裡頭有沒有塞紙條。
動作粗，態度差，幾百人排著隊等著被翻個底朝天。
林昭站在通道外麵，不是考生，進不去，隻能隔著柵欄往裡看。
負責丁字號通道的書吏是個三角臉，顴骨高，兩隻小眼睛擠在一起，盯人的時候帶著股陰測測的勁兒。他手裡捏著一本名冊，每過一個人翻一頁，翻一頁放一個，一個多餘的表情都沒有。
錢粟第一個上去。
書吏翻開名冊，頭都沒抬：“姓名，籍貫，本經。”
“安義錢粟，本經《論語》。”
十五歲的少年聲音不大，一字一頓，穩得很。
書吏掃了他一眼，揮手放行。
孫思源第二個。
“安義孫思源，本經《詩經》。”
書吏多看了他一眼，大概是覺得藥鋪學徒來考試有點新鮮，但名冊上白紙黑字寫著，沒毛病，放了。
方竹青第三個。
“安義方竹青，本經《春秋》。”
書吏的小眼睛往下掃了一截，落在方竹青那條腿上，嘴角動了動，沒說什麼。翻頁，放行。
周大有第四。
“安義周大有，本經《春秋》。”
書吏嗯了一聲，擺手。
四個人過得順順當當。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
林昭的手指攥著柵欄的鐵條，沒鬆。
因為第五個是馬平川。
馬平川走上前去的時候，腳步比前麵四個人都慢。他的考籃挎在右肩上，左手垂在身側，手指在微微動。
林昭看見了那隻手。
手指在考籃的把手上有節奏地敲，一下，兩下，三下，間隔均勻。
昨晚的事他沒跟任何人提過。五個人睡下之後，他單獨把馬平川叫到了院子裡。槐樹底下，兩個人麵對麵坐著，林昭說了一段話。
”。難刁意故能可有，你識認不吏書，樣一不試縣跟檢搜試府“
。點一了縮裡往又膀肩，聲吭沒川平馬
”？對不對。卡會就急一你，字名報你讓，吼你衝人有果如“
。頭點，動了動結喉的川平馬
”。下一敲名卦個一，拍節敲上籃考在手左用時同，念序順按……訟、需、蒙、屯、坤、乾，卦四十六》易周《念默裡心在。的你乾你，的他吼他。麼什說他聽去要不你以所“
。他看頭起抬川平馬
”。器拍節個找你幫是隻我，西東的來出練年六了坐院後廟帝關在己自你是，的你教我是不招這。了沒就音聲的麵外，拍五第到念。來下慢會就跳心，候時的拍三第到念你“
。蓋膝的他拍了拍昭林
”。查不查愛他了完說。樣三這就。經本、貫籍、字名。完說氣口一的說該把，麼什問他管用不你候時到“
……
。裡道通檢搜
。樣一不全完人個四麵前跟作動，候時的頁一那川平馬到翻吏書臉角三
。冊名看頭低有沒他
。拍一上麵桌往，上合地重重冊名把他
”！你“
。響回嗡嗡裡道通的曠空在，高很得拔音聲
”！點快說？何為經本，氏人方何！來名上報“
。字個一著追字個一，快極速語
。來過看地刷刷齊生考的隊排麵後
。了開張唇嘴，前台檢搜在站川平馬
”……平馬……馬“
。了住卡字個二第
聽不根壓頭舌，來不下去不上，兒那在堵氣的裡嚨喉
