董末短短幾年能做到一方刺史，與東陽王趙承瑄密不可分，他還是兗州錄事時就投入了趙承瑄麾下，唯趙承瑄馬首是瞻，趙承瑄也有誠意，幾年便將他推到了一方首領之位。
當然，東陽王也不是愚笨之人，如此重用董末，也是因為董末確有能力，他不僅會練兵打戰，政治謀略也十分出眾，是個不可多得的人才，同時他又野心勃勃，深得趙承瑄歡心，上位後的第一件事就是在揚州幫趙承瑄瞞天過海，囤積私兵。
大齊有個薄弱的地方，東夷海島沒起過戰亂，沒有海戰經驗，沒有水兵，心思靈轉的董末便心生一計——將兵都放在水上，不僅不被發現，他們還可以領先大齊擁有一支水軍。
他在揚州偷偷幫趙承瑄征兵、練兵，收刮揚州大量財力物力，造戰船與武器，短短三年時間就在水上有了營地，逐漸精通水上戰鬥，就在“宏圖霸業”初具規模時，老天將他們的美夢砸破了，一場洪澇讓他們幾年心血付諸東流。
儘管搶救得當，船、武器，乃至兵力全都損失慘重，這時董末又提出一個補救之法，逃亡途中死幾個流民也不會有人在意，他們便把青壯年虜去做了壯丁，其他一些有點手藝的便幫他們修船，造武器，讓這些免費的勞動力幫他們乾活，重現舊時風光。
徐林瀟要去的潥水河，那裡就有一個製造營地，有他們試圖謀反的證據，徐林瀟是皇上身邊的紅人，等他把消息帶出去了他董末便是在劫難逃，死一個徐大人，他甚至還能讓幾個流民頂罪，不管將來如何，他都還能苟延些時日，如果他們暗中謀劃的大事有成功那天，他以後便是一人之下萬人之上。
想到這裡，董末站在空無一人的廳堂，對著虛空歎道：“縱使你有三頭六臂，也難抵過揚州那麼多兵馬，徐大人，要怪隻能怪皇上讓你孤身淌揚州這趟混水。”
就在董末的人領命辦事時，徐林瀟帶著明落來到了潥水河沿岸，令他費解的是，他沿潥水河走了好幾裡，都沒發現任何可疑之處。
明落：“公子，是不是彩瑛姑娘搞錯了？這裡什麼都沒有啊。”
徐林瀟：“如果那麼容易被發現，他們也不會等到現在才露出馬腳。”
說話間，遠處傳來馬蹄聲，徐林瀟調轉馬頭，眉頭倏爾一皺——裴懷枝竟然追過來了。
“我覺得二公子現在可能用得著我。”裴懷枝在徐林瀟前麵停下。
徐林瀟沒有說話，本質上她確實更了解江南地理環境，可他卻打心底不願對方卷入。
裴懷枝接著道：“我想幫餘阿奶快點找到親人下落，幫彩瑛姐姐找到許真，所以二公子讓我也出一份力吧！”
徐林瀟這人，自己的事不願麻煩別人，別人的事他也不會阻止，經過一些時日相處裴懷枝慢慢摸索出與二公子的相處之道，一句話就讓對方啞口無言，默認她跟著。
裴懷枝如願以償，與徐林瀟騎馬並行，她的視線落在身側，對方今日穿了一身玄色衣裳，添了一份莊嚴森然的氣息，馬上挺拔的身姿像一把不彎的鋼刀，讓她眼前晃了晃，幾乎本能地想到二公子披巾執銳會是何種風光無限，或許是此刻氣氛剛好，她心裡一動，脫口道：“二公子當年戰場殺敵的英姿我雖沒機會瞧見，今日二公子單槍匹馬探敵營我倒是有幸陪同。”
倏地，徐林瀟帶了幾分震驚看向她。
裴懷枝迎著他的目光，自豪道：“少年將軍誰人不知，我那時雖然年幼，但也聽過二公子的年少功績。”
徐林瀟沒有追究她話裡的漏洞，如今的人見到他，哪個不說他是六部頭子，是好弄權術的奸臣，可即使人人都忘了，他滿腹算計底下依然有個柔軟的角落，盛著他的年少輕狂，陡然被翻出心緒，有些難以置信，然而他震驚片刻後，他突然福至心靈，側過頭來正色道：“裴小姐對徐某怕是有誤解，那都是小時候貪玩才跑去前線，如今的徐林瀟就是個奸臣頭子，限於四九城，偶爾得皇上特許才能出個門，瀟灑自在沒有，如履薄冰倒是真。”
言外之意——裴小姐聽的那些故事當不得真，如今的徐林瀟是個不折不扣的權臣，裴小姐若要追隨隻能困於危機四伏的京城中，屬實不是良人。
裴懷枝一噎，她很討厭二公子輕賤其身，可無論她說什麼都被對方心上的那堵牆給原封不動地彈回來了，那又硬又臭的牆每次有鬆動趨勢時，都被二公子重新添磚加瓦，以至於她現在一籌莫展。
這一沉默，她便失去了開口的機會，聽了她的建議前去探路的明落回來了。
明落：“公子，裴小姐說的幾個方位，有一處外麵有一片密林，屬下發現密林裡有人巡邏。”
徐林瀟嚴肅起來：“帶路。”
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