麵對如此荒誕的提議，綠茵一點也不驚訝，因為這棵樹不是第一次“搬家”了，它是她家小姐從路邊給搬回來的，隻十分體貼地提醒道：“現在是冬天，帶走恐難養活。”
這還真是一個問題，裴懷枝短暫地放棄了這個想法，可等她用完飯回來再次路過桂花樹時，又一個想法誕生了，她對綠茵道：“搬來搬去怪麻煩的，以後直接搬鎮北王府吧！選個春日，好養活。”
綠茵點頭笑道：“小姐說的對。”
白日落了雪，夜間綠茵燃的炭格外的多，可北方乾燥，習慣了江南濕潤空氣的裴懷枝已經被烤出好幾次鼻血了，但在受凍和燥熱中，裴懷枝果斷選擇後者。可今日不知是綠茵爐火燒的太過旺盛，還是二公子不日回京這個消息攪得她太過興奮，竟焦躁地難以入眠。
她腦海裡走馬觀花似的閃過很多畫麵，有初次王府的相遇，闈場的芳心初動，火場的劫後餘生，還有船上的徘徊不前，以及最後暗下定決心，仿佛重新經曆一次來時路。
想到最後，院中的那棵桂花樹竟闖進記憶，若要說起初見，其實並不是拜訪王府那次，早在永熙四年，他們便遇到過。
那年春日，裴懷枝剛從漁村回到揚州，便收到裴父回京述職的書信，連忙拜別夫子回了京。
裴鬆與信中約定的日子晚到幾日，十三歲的裴懷枝就獨自一人落在偌大的裴府。
回家第二日一早，裴懷枝便與綠茵溜出了門，十三四歲上房揭瓦的年紀，在獨一個主子的府裡那都是橫著走的，出了門那更是野馬脫韁，跑的要多歡有多歡，路邊吃的玩的裴懷枝紛紛體驗了一番，仿佛要把這幾年錯過的，在揚州壓抑的性情統統找補回來。
就在裴懷枝玩得意忘形的時候，巷口有兩個人鬼鬼祟祟地盯上了她們，準確來說從她們昨日回裴府就被盯上了，空了那麼久的府宅，隻回來一個半大孩子，今日這孩子還落了單，平常偷雞摸狗慣了的兩兄弟生了歪心思。
這時，綠茵跑到隔壁攤上去買吃的，裴懷枝無知無覺地路過巷口，變故陡然發生。
一個人影急速竄出，潛到裴懷枝身後，用塊布捂住她的口鼻，一陣幽香悄然滑入她的肺腑，緊接著她便失去了意識。
等她醒來已經身處在一個堆滿木材的房間裡了，手腳被綁住，連嘴巴也被堵住了。
不多時，一個人就走進來，見她醒來也不吃驚，說道：“你放心，我們不會傷害你，我們不害命，隻是最近手頭有點緊，想拿你換點銀錢，不會傷害你的。”
匪徒自認為苦口婆心的一番話能讓對方少點掙紮，不受傷能賣個好價錢，可誰叫她偏偏是裴懷枝。
裴懷枝將手上的繩子放在木材上摩擦，磨了整整一夜，東方破曉時分繩子終於斷了，她迅速解開身上的束縛，輕手輕腳地靠近門邊伺機而動，快午時她才等到外麵兩人都不在的片刻功夫。
一打開門，她拔腿就跑，沿著小路一直往前，直到出現熟悉的街道她才停下鬆了口氣，可就在她鬆口氣的功夫，後麵突然傳來罵罵咧咧的叫喊聲，一回頭大驚失色——綁她的其中一人追出來了。
裴懷枝來不及思考，本能地繼續向前跑，可跑了這麼久力氣早就耗光了，後麵成人的速度更是如野馬奔騰似的，幾下就躥出一大截，距離慢慢拉近，裴懷枝剛跑上街道，後麵的漢子嗖一下追上來，一把抓住她的胳膊。
裴懷枝掙紮並大叫道：“放開我，我要去報官。”
周圍的人越圍越多，漢子也不怵，反而難為情地笑了一下：“小妹，你說的什麼話呢，阿娘隻是想給你找個好人家，你跑什麼跑，快跟大哥回去，如果你不想嫁，咱們好好跟阿娘說，別鬨脾氣。”又抬起頭對圍觀的人賠笑道：“家裡妹妹不懂事，大家見笑了。”
裴懷枝打了個寒顫，連忙否決：“不是，不是這樣的，我根本不認識這個人，我的家是前麵巷子的裴府。”
可此時的小懷枝一晚上沒睡，眼睛通紅，頭發亂糟糟，衣服也早在地上打滾的不見底色，哪還有官家小姐的影子，怎麼看都是與家裡鬨翻不同意婚事，想離家出走的“不乖女”。
周圍看熱鬨的人漸漸散了，甚至還有責怪她不懂事的聲音出來，一股寒意從腳底延伸到裴懷枝的四肢百骸。
漢子用力地拽她：“走啊！不會有人管你的。”
裴懷枝被拉的一趔趄，眼疾手快地扒拉住手邊的一棵樹，死命想掙脫漢子的手臂。
可漢子的力量豈是一個小姑娘能匹敵的，裴懷枝拚命抱住樹，漢子用力一拉裴懷枝，連樹都搖晃了一下，葉子簌簌落下，令人意想不到的一幕發生了。
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