“阿爹呢？”裴懷枝聲音夾著一絲顫抖，“他那麼著急將大哥喚回去，可是南疆出了岔子？還是他跟你一樣也隱瞞了自己受傷的消息，實在沒人了才將大哥叫回去的？到底怎麼了啊？”
“都不是, ”徐林瀟上前抱住了裴懷枝, 拍著她的背輕輕安撫, “是大哥立了功，打破了東夷人的陰謀。同大齊僵持百年的巫族歸順了, 南疆要太平了，至少百年內不會有戰亂。”
“裴懷裕？”裴懷枝不敢置信地抬起頭，“你確定不是同名同姓的人嗎？”
徐林瀟顯然沒有想到這層，愣了好一會才回過神，無奈道：“阿枝是不是對大哥有什麼誤解？大哥好歹在南疆數十年, 不說戰無不勝，那也對南疆諸事了如指掌, 必然驍勇善戰，東夷人急功近利，其手段未必逃得過大哥眼睛, 不過……”
“不過巫族與世隔絕百年，怎麼這個節骨眼竟歸順了？”裴懷枝飛快道，“我曾告誡過大哥，阿爹風頭正盛時，他不可盲目出頭，裴家太過風光會招上頭忌憚的，如今阿爹還能上陣殺敵，大哥不會如此貿然行動，除非是有何事他必須上，可除了阿爹受傷，我想不到其他原因了。”
徐林瀟牽起她的手，將她帶到桌前，把方才的八百裡加急戰報遞過去：“你看是不是阿爹的字跡？”
裴懷枝接過，眼睛都不敢眨。
察覺她的眉心鬆開了，徐林瀟接著道：“大哥應是模仿不來的，南疆也難再找出一個周到，十有八九是阿爹親手寫的，所以不要胡思亂想了。”
裴懷枝剛吐出一口，忽然，她眯了眯眼，拉過徐林瀟道：“你看看這句話！”
“吾兒於危難時刻領五百士兵前往巫族腹地……”徐林瀟照著念完，疑惑道，“怎麼，這話有問題嗎？”
裴懷枝已經將戰報放回原處，整個人微微放鬆了下來，故弄玄虛道：“你知道阿爹什麼情況下會把大哥當吾兒嗎？”
裴懷枝也沒真的指望他能回答，繼續道：“阿爹通常都是直呼其名，有時甚至不想承認這段父子關係，能讓阿爹在如此正式的文書上真心實意的喚‘吾兒’，大哥此番可能真做了什麼了不起的事。”
徐林瀟不在背後議論長輩，隻就事論事道：“巫族歸順，南邊形勢逆轉，其功勳是可以載入大齊史書的。”
裴懷枝沒有理會他，聚精會神地在思考，嘀嘀咕咕道：“能讓阿爹開心的事……打破陰謀不奇怪，可裴懷裕有什麼本事讓別人歸順呢？”
不知道想到什麼，裴懷枝倏地抬起頭，驚訝道：“阿爹該不會把大哥賣給巫族了吧？大哥的身材和臉還是很讓人心動的！”
“收收你這小腦瓜的神通。”徐林瀟微不可查地歎了一口氣，抬手點了點她的鼻尖，又怕她繼續胡思亂想，無奈地順著她的話解釋道，“阿爹若真把大哥賣……兩族之間的姻親那是要上報朝廷的，隱瞞可是欺君之罪，阿爹的信報關於此事的隻言片語都沒有，所以別胡亂猜測了，真想知道，等回京後親自問大哥，大哥若不肯透露，咱再問阿爹。”
擔心她繼續揪著不放，徐林瀟連忙轉移話題道：“前些日子說好的，我抽個時間將你送進揚州城，約莫就這幾日。南疆局勢打破，接下來就是東邊和北方了，咱們與東夷人勢必有一場惡戰，前線不太平，阿枝安全，我才能免除後顧之憂。”
一句話將裴懷枝拉回分別的現實，癟了癟嘴，低聲道：“我自己過去，不用你送了。”
徐林瀟勾住她的下巴迫使她抬頭，點了點她的嘴角，浮生偷歡似的吻了上去，開始堂而皇之地擠占公務時間安慰夫人。
人間七月，兩江之地繁華早已不複，連梅雨都悄悄止住腳步，南疆的捷報傳來，遲到的梅雨這才濕淋淋地落在江河上。
大雨接連下了三天，第四日天稍稍放晴，同雨後陽光一起來臨的還有東夷人的和談，這一次東夷人派出的使者竟是教皇阿燼明，徐林瀟思忖再三，擬好文書上報朝廷，並將其安置在揚州接待使臣的四方館，等候朝廷使者與東夷人接洽。
七月十五，新任揚州刺史協同徐林瀟在四方館接見東夷教皇。神秘的明先生終於揭開了麵紗，深仇宿敵於四方院裡第一次正麵的交鋒。
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