暖烘烘的蒸汽撲麵而來，蒸籠層層疊疊堆在櫃台，鮮肉生煎、大餛飩、桂花條頭糕、蘿卜絲酥餅的香氣纏在一起。店內是老式木方桌、長條板凳，牆上粉筆寫著價目，穿藍布工裝的營業員穿梭著開票、端點心，處處都是新年煙火氣。
陳秀芳局促地跟在宋明哲身後，手腳都放不開。她這輩子極少踏進城國營點心店，下鄉前跟著陳秀珠來過一次，回城後囊中羞澀，路邊幾分錢的油墩子都要斟酌半天，更別說坐進店堂正經點一桌點心。
兩人尋了角落一張空桌坐下，宋明哲將一杯溫熱的大麥茶推到她手邊，眉眼放得柔和，輕聲詢問：“看看菜單，想吃什麼儘管說，不用拘謹。”
陳秀芳目光怯怯掃過牆上價目牌，生煎一客四角五分，鮮肉大餛飩一碗三毛二，蘿卜絲酥餅八分一隻，樣樣都要花錢，她低著頭，不敢隨便開口。
宋明哲看穿她的拘謹，又放緩語氣哄道：“難得過年出來一趟，不用替我省，想吃什麼儘管點。”
陳秀芳才咬著唇，小聲說隨便吃點就好。
宋明哲熟門熟路跟營業員報了單：“一客鮮肉生煎，兩碗薺菜大餛飩，再來兩塊桂花條頭糕。”
話音落下的一瞬，他頓了頓。
這幾樣點心，是從前他和陳秀珠日子過得最平順融洽時，總一同來吃的幾樣。那時候兩人沒有隔閡，閒暇逛完淮海路，便拐進這家鋪子，一坐就是半晌，分一客生煎，各一碗餛飩，末了再嘗一塊甜糯的條頭糕。一晃眼，早已物是人非。
他很快壓下心底翻湧的悵然，麵上不露半分異樣。
沒多時，熱氣騰騰的點心陸續端上桌。四隻底脆汁滿的生煎碼在白瓷盤裡，餛飩浮在清亮的骨湯上，撒著細碎蔥花，甜香軟糯的條頭糕裹著細膩桂花糖霜，煙火香氣撲麵而來。
陳秀芳握著湯匙，依舊拘謹，不敢先動筷，隻是乖乖坐著。
宋明哲沒有催促，先拿起筷子，細心替她戳開一隻生煎，生煎汁水飽滿，最容易燙嘴破皮，他動作輕柔，輕輕紮破麵皮，放涼些許，才推到她麵前：“慢點吃，當心燙。”
陳秀芳心頭又熱了起來，鼻尖又是一陣發酸。
長這麼大，從來沒有人這樣細致待她。從小到大吃東西，都是哥哥弟弟先挑，剩下的殘羹剩飯才輪得到她和阿姐。下鄉數年，日日粗糧鹹菜，冷暖無人問津；回城之後，沒有收入，更是看人臉色過日子。
從來沒有人會記得替她放涼吃食，怕她燙到，更沒有人會這般耐心溫和地遷就她。
她抬眼偷偷看向對麵的宋明哲，他眉眼溫和。
宋明哲見她不動，以為她不好意思，舀起自己碗裡的兩隻薺菜餛飩，放進她的碗裡：“多吃點，你平日裡乾活辛苦，過年好好補一補。”
他看著眼前穿著同款大衣、圍著同款紅格圍巾的姑娘，看著她拘謹怯懦、滿眼依賴的模樣，總會恍惚想起從前，想起曾經，他和陳秀珠也坐在這樣熱鬨的點心店裡，那時候陳秀珠滿眼含笑地看著他。
陳秀芳小口咬著鮮甜多汁的生煎，溫熱的湯水順著喉嚨滑進肚子，暖得渾身都舒展了。嘴裡是從未有過的美味，心裡是從未有過的滾燙暖意。
她暗暗在心裡發誓，宋明哲對她這麼好，她這輩子都要好好跟著他，好好伺候他，哪怕一輩子無名無分，哪怕旁人閒話碎語，她也心甘情願。
第168章 上門對質
弄堂裡一聲高喊：“冬生，過來搭把手！”
王冬生聞聲踏出天井，走出去。
張木匠手裡拎著兩條肥實大烏青，林嬢嬢拎了一隻活土雞，見王冬生過來：“我那個鄉下徒弟送年貨上門，兩條魚一隻雞，幫我一起殺一殺。”
“老張，又是你的那個鄉下徒弟？鄉下人是真實在，這一條魚要十來斤了吧？這隻雞也有七八斤吧？”
“兩條魚，一隻雞，再弄一扇豬肉，都夠辦十來桌酒席了。”
“這個徒弟是真沒白教。年年給你拿這麼多東西來。”
“今年我還當他不來了呢！”老張往前走，“今天來說，年前伊拉爺開了刀，忙了一陣，索性就過年的時候來了。”
徒弟的娘是下放工人，有個名額進城來家具廠乾活，跟了老張，小夥子是個實心眼，每逢年節都往師傅這兒，帶的都是鄉下自養的水產家禽。
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