宋家舅媽沒有立刻接話，她也想不通。自家成分是地主，兒子找了個富農的兒媳婦。她覺得這是自家福氣，要對兒媳婦好，自己也一直跟兒子念叨，要疼媳婦。可大姑姐呢？找了個工人階級、讀過書、脾氣好、裡裡外外一把手的兒媳婦，不捧著就算了，還當傭人使。
有一回她實在看不過去了，讓男人去勸勸大姑姐。男人回來後臉是黑的，說大姑姐劈頭蓋臉罵了他一頓：“你們鄉下人懂什麼？我自家兒媳婦我自家會管教，用不著你們來教。”
男人抽了一根煙，悶聲說：“以後別提了，管好自家的事，免得碰一鼻子灰。”
從那以後她再沒提過。
“不曉得呀。”宋家舅媽開口了，“我們住寧波，他們在上海，一年到頭也見不了幾回麵。連這個孩子的事，我們都不大清楚。大姑姐回娘家就說說好的，別的也不提。”
“這倒也是，”鄰床女人說，“他們鄰居說得可清楚了。今天一整天都在講，這家的事，從頭到尾我們都聽明白了。”
“是吧？”宋家舅媽抬起頭來，看著那幾個陪床家屬，“到底是怎麼一回事？雖然人已經沒了，可我們作為娘家人，心裡總歸要有個數。”
幾個家屬互相看了看，像是等著有人先開口。鄰床女人往前坐了坐，清了清嗓子，從頭開始講起，其他幾個補充，講得夜飯碗都忘記洗了。
等他們七嘴八舌說完，已經快晚上八點了，舅媽輕輕歎了一口氣：“原來是這樣……”
宋家這裡，吳慧的阿弟站在客堂間裡，環顧四周，紅蠟燭還在燒，香爐裡的香灰已經積了厚厚一層，門板上的人安安靜靜地躺著。
他站了一會兒，轉頭看見宋興業站在樓梯口，兩手插在褲子口袋裡，臉色發白，嘴唇乾裂，整個人像是被抽走了主心骨。
“姐夫，”他走過去，“上海這邊辦喪事，有什麼風俗沒有？”
宋興業愣了一下，張了張嘴，半天沒說出話來。
老太太走的時候是吳慧拿主意，靈堂怎麼擺、香燭怎麼點、請什麼人、開幾桌飯，他一概不曉得。此刻被問到，嘴唇動了動，吐出一句：“我……我也不是很清楚。”
吳慧的阿弟看了他一眼，沒有追問，轉身上了樓。宋明哲躺在二樓的房間裡，被阿珍阿姨從醫院回來的消息一刺激，急火攻心暈了過去，醒了之後就一直躺在床上，臉色灰白，眼睛望著天花板，一動不動。吳慧的阿弟推門進去，站在床邊叫了兩聲，宋明哲才慢慢轉過頭來，目光發直。
“上海這邊喪事怎麼辦，你曉得吧？”
宋明哲搖了搖頭，聲音沙啞：“……我不曉得。”
吳慧的阿弟站了一會兒，沒再多說，轉身下了樓。他在客堂間門口站了片刻，解下手臂上的黑紗，跨出門檻，去了隔壁。巧妹阿姨正在灶披間裡收拾碗筷，李家爺叔坐在天井裡抽煙，煙頭的紅光在夜色裡一明一滅的。吳慧的阿弟走過去，把煙盒掏出來遞了一根過去：“李家阿哥，巧妹阿姐，我想問問……”
他說得磕磕巴巴，不時被自己卡住，但該問的都問清楚了。
巧妹阿姨把圍裙解下來搭在椅背上，從頭到尾給他說了一遍，靈堂怎麼守、火葬場怎麼排、追悼會什麼時候開、花圈哪裡訂、骨灰盒要買什麼樣的、上海這邊出殯要幾點鐘發引，一樣一樣說得明明白白。
“還有個事，”巧妹阿姨壓低了聲音，“你姐是橫死的，要不要去龍華寺讓和尚念一念經？不然走得不安穩。”
“這我不懂。”
“我來問，問好了告訴你。”
吳慧的阿弟點了點頭：“麻煩你了，巧妹阿姐。”
他又回頭去找宋興業和宋明哲商量，兩個人都說“你拿主意就好”，他拍了拍褲子上的灰，站起來，把幾件事定了個章程出來。
夜裡十點多，他把宋興業和宋明哲都打發上樓睡覺去了。父子倆一個站著都打晃，一個躺在床上動彈不得，再熬下去也幫不上忙。
一起跟來的家人，他隻留了兒子，其他人也都讓他們去睡了。
紅蠟燭還在燒，燭淚沿著蠟身一道一道往下淌，凝成幾朵紅色的花。吳慧的阿弟搬了一把竹椅，在門板邊上坐下來，伸手摸了摸大姐放在冰冷的手。
他想起很多事，小的時候，在鄉間，阿姐背著他在自家的田間走。
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