陳秀珠夾了一筷醃篤鮮裡的竹筍，嚼了嚼咽下去，放下筷子看向草兒：“草兒，明天去見高田，你不要緊張？”
草兒正拿著一塊老牛皮啃，聽見這話頓了一下，把餅放下：“我心裡……沒底。我又沒見過日本人，更沒見過什麼社長。我怕到時候連話都說不利索。”
熊曉燕喝了一口啤酒，把杯子放下：“你怕什麼？你就把你平時跑縣城怎麼賣東西的，一五一十講給他聽就好了。”
陳秀珠看向往巧妹阿姨家走的人：“草兒，你想一想，你第一次來弄堂裡賣布的時候，你是怎麼讓上海阿姨們，看上你的布？”
草兒的布都放在巧妹阿姨家，如今弄堂裡大部分人家都買過了，現在還買的那些，都是給親朋好友帶的。這會兒一個個來拿布料。
陳秀珠說：“明天也一樣。高田要看的是你的腦子。”
熊曉燕在一旁補充：“高田這個人，確實嚴厲。他在辦公室裡話很少，說話的時候眼睛盯著你，像要把你整個人看穿了一樣。日本人的工作風格就是這樣，有什麼問題當場就問，不留情麵。”
“他特別看重數字。”熊曉燕說，“他會問你，你跑了多少家店？哪些店賣得好？哪些賣不動？一包洗衣粉平均走幾天？跟當地其他牌子比，價格和用量有什麼優勢？你最好都想清楚。”
草兒聽著，手裡的老牛皮慢慢放下了。她臉上的表情一點點繃起來，眉頭漸漸皺緊了。熊曉燕說的那些話在她腦子裡變成一根根繩索，繞來繞去，快把她捆住了。她跑過的地方、賣過的東西，會不會不夠？
“還有，”熊曉燕又喝了一口啤酒，“他會問得很細。比如你去找商店談的時候，人家不讓你進，你怎麼處理的？你搭什麼車？每天走多少路？賬本怎麼記的？有沒有賒賬？賒賬怎麼收回來？這些他都會問。”
草兒的手指無意識地摳著桌沿，聲音小下去：“那……那我好多都想不起來了。我都是心裡記著，沒有寫下來……”
“你別怕，”熊曉燕看她臉色不對，語氣緩了下來，“你心裡記著的，就是最實在的東西。你賣了那麼多肥皂、洗衣粉，那都是實實在在的成績。高田要問什麼，你就如實答什麼。答不上來的就說‘我還沒想過這個問題，回去好好琢磨’。”
“那要是他嫌棄我……嫌棄我是個鄉下姑娘呢？”草兒的聲音幾乎聽不見了。
陳秀珠放下筷子，看著她，語氣平靜但認真：“草兒，高田是個很務實的人，他覺得咱們日化廠可以合作，他願意花大價錢來合作。你把他當成一個普通商家，把他當成你在縣城裡第一次去談的那家供銷社。你緊張了，你就說‘我緊張’；你不知道，就說不知道……”
陳秀珠和熊曉燕輪流跟草兒傳授經驗，門口吳晨夫婦雙手都提著滿滿的東西走了進來。
吳晨和玲玲看見天井裡這一桌人，腳步頓了一下，像是沒想到這麼熱鬨。吳晨站在弄堂口的陰影裡，目光在桌邊掃了一圈，最後落在陳秀珠身上。
夫妻倆走了過去，走到天井中間，吳晨把一大袋東西放地上，從裡麵拿出一包雞蛋糕，又從他老婆手裡接過一袋水果，一桶麥乳精。
“冬生阿哥，這點東西算不上什麼，就是謝謝你，拉了我姑媽上來。”他把東西遞過去。
王冬生連忙擺手：“沒事的，鄰居之間，總不能見死不救。”
陳秀珠知道他們家條件不太好，她連忙推過去：“阿晨、玲玲，帶回去自己吃。”
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吳晨手裡那袋雞蛋糕還舉在半空中，陳秀珠伸手推了一下，他又遞回來。兩個人在天井裡來回了兩個回合，陳秀珠看他執拗，最後把那包雞蛋糕接了過來：“那就一包雞蛋糕，其他的你帶回去。你們剛結婚沒多久，日子要緊著過。”
陳秀珠已經把那袋水果和麥乳精推回他手裡：“水果和麥乳精拿回去給你們爺娘吃。”
吳晨隻能收了水果和麥乳精：“秀珠姐，我姑媽對不住你。我媽說了，讓我們一定要跟你說這句話。”
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