往後一段時日，白棠給父親報了平安後，便暫時寄居在布萊奇家中。白日裡，她與黛安希結伴穿行在戈德裡克山穀的林間小道，吹風散步，或是和布萊奇夫人一起烘焙甜點，悠閑消磨夏日悠長時光。閑暇之餘，二人也常去往巴希達夫人的小屋幫忙澆花除草。相處久了，白棠漸漸察覺，這位年邁的老夫人記性時常混沌模糊，卻坐擁一屋藏書，品類繁雜，其中不乏深奧的古代如尼文孤本與古老鍊金術典籍，皆是霍格沃茨圖書館也難以尋得的珍本。
夜深人靜之時，黛安希早已沉沉睡去，白棠便輕合房門，去露台上取出雙麵鏡與德拉科遙遙通話。二人隔著鏡麵傾訴日常，消解著兩地分隔的綿長離愁。而黛安希早已習慣，每晚早早戴好隔音耳塞，打趣說白棠壓根不用去露台，完全可以把她當成一支沉默的蠟燭。
短短數日，兩個女孩幾乎踏遍了整座山穀。她們曾站在波特夫婦的舊居前，望著那塊鐫刻著勇者姓名的石碑默然佇立、心生唏噓。白棠心底悄悄掠過一絲悵然——自霍格沃茨列車上那場彆扭爭執後，她與哈利便默契的斷了書信往來，哈利一向執拗倔強，她的脾氣也不好，誰也不肯先低頭，僵持至今。
山穀一隅坐落著一座老舊麻瓜教堂，黛安希從不肯踏入半步，她固執地認定，教堂不會接納身負魔法的巫師，上帝也不會歡迎她的。無奈之下，二人隻好繞著教堂緩步閑逛。教堂外側是一片公共墓園，墓碑林立錯落，既有麻瓜姓氏，也鐫刻著諸多古老巫師家族的名號。
白棠逐排緩步細看，竟在斑駁碑文中望見不少魔法史課本上赫赫有名的古老姓氏。她順著墓園深處細細找尋，還看見了鄧布利多一家人的墓碑，字跡經年風化，安靜沉眠於這片土地。隻是尋遍整片墓園，也未曾覓得沙菲克一族的碑塚，她暗自猜想，或許自己的先祖，本就未曾葬於戈德裡克山穀。
逛得倦了，兩人慢悠悠折返，路過了巴希達的小屋，年邁的老夫人早已透過玻璃窗望見她們，笑著招手喚二人進屋，端出香甜軟糯的蜂蜜蛋糕與清甜花果茶，絮絮講述著山穀沉澱多年的舊故事。
“你們在霍格沃茨的魔法史，學得如何？”閑談間，巴希達夫人忽然溫和開口。
“還算紮實。”白棠謙遜作答。
一旁的黛安希立刻笑著拆穿她的低調，滿眼驕傲：“夫人您可別聽她謙虛！白棠O.W.L全部科目都拿了O！我也不差，五科優等，一科都沒有失利！”
“真是兩個聰慧又踏實的好孩子。”巴希達夫人眉眼含笑，語氣慈愛，“我這裡有許多孤本古籍，若是你們願意潛心向學，可以隨意翻閱。”
聞言兩個女孩眼底一亮，滿心歡喜。白棠立刻順勢輕聲詢問：“夫人，我可否借閱幾本鍊金術典籍？這類古籍市麵稀缺，極難尋覓。”
“自然可以。”巴希達夫人眼底滿是賞識，緩緩道，“年少的阿不思，從前最愛翻看鍊金術書籍，常常一坐便是整整一個下午，我上樓幫你找找。”
“夫人不必勞頓，我自己去尋就好。”白棠連忙上前扶住步履蹣跚的老人。
“大概都在閣樓裡，自蓋勒特那孩子走後，便閑置成了儲物間，雜物堆積，我怕你不好找尋。”巴希達夫人說著，帶著白棠緩步踏上閣樓。
閣樓光線昏暗，積著經年不散的薄塵，堆滿舊物與藏書。老人眼神昏花視物不清，白棠便順著書架標註，仔細搜尋著鍊金術相關典籍，順利尋得兩本保存完好的古籍。正當她準備轉身下樓時，視線掃過櫃體夾縫，瞥見一本被遺落擠壓、幾乎徹底被埋沒的厚皮書。
她伸手抽出古籍，指尖拂去厚重灰塵，老舊封皮上赫然印著鍊金術相關銘文，便一併抱入懷中。
“夫人，我先借閱這幾本，讀完再來歸還。”
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巴希達夫人望著沉靜的白棠，猶如發現了一位大魔法師根苗，滿眼愛惜：“不急不急，慢慢讀，我還有一些未謄寫的魔法史手稿，不便外借，日後你可來屋裡坐著細讀。”
“多謝夫人體諒，叨擾您了。”白棠彎眸淺笑，小心攙扶著老人緩緩下樓。
夜幕垂落，屋內燈火溫柔。白棠坐在黛安希的書桌前，將那幾本古籍逐一攤開。最上方那本從櫃角尋來的書最為陳舊，書頁泛黃髮脆，書脊乾裂磨損，紙頁間還附著淡淡的陳年黴跡，顯然被遺忘在角落數年，無人問津。
一想到這本古籍曾被年少的鄧布利多反覆翻閱，白棠心底便生出幾分好奇，伸手翻開厚重書頁。書中鍊金術理論晦澀深奧、文字艱深，讀來頗為費力。她看了半晌，稍稍仰頭放鬆目光。恰逢黛安希起身下樓透氣，推門帶起的晚風穿廊而入，簌簌掀起堆疊的書頁，紙張飛速翻動，最終穩穩停在封底。
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