“叮。”
剪刀落在置物架上的聲音很輕。
萊恩深吸了一口氣。空氣中彌漫著溫暖的水汽和薰衣草的香味，但此刻湧入他鼻腔的，似乎還有那股揮之不去的苦難味道。
他看著眼前這具瘦骨嶙峋、滿是傷痕的身體，手指在身側微微蜷縮了一下。作為醫生，他本該習慣了人體組織的損傷與病變，但作為一個人，麵對這種純粹由惡意堆砌而成的作品，他感到一種難以抑製的憤怒。
但這股怒火不能發作。至少現在不能。
任何多餘的情緒波動，哪怕是憐憫或憤怒，對於現在的艾莉絲來說，都可能被解讀為危險的信號。
“水要涼了。”
萊恩開口了。他的聲音很穩，平靜得聽不出一絲波瀾，“轉身，進去。”
艾莉絲的身體劇烈地抖了一下。
那種被視線灼燒背部的羞恥感，在這一刻達到了頂峰。她覺得自己像是一隻被剝了皮的青蛙，醜陋、肮臟、毫無尊嚴。
她不敢回頭看萊恩的表情。她怕在那雙黑色的眼睛裡看到厭惡。
她咬著牙，雙手抱在胸前，像是逃命一樣，邁著僵硬的步子衝向那個巨大的搪瓷浴缸。
浴缸很高。對於身高長期營養不良的她來說，跨進去是個艱難的動作。她扶著邊緣，抬起腳，腳尖觸碰到水麵的瞬間，一陣刺痛順著神經傳了上來。
那是熱水浸泡傷口的疼痛。
“嘶……”
她倒吸了一口冷氣，動作停滯了。
“別停。”萊恩的聲音在身後響起，“下去。越慢越疼。”
艾莉絲閉上眼，心一橫，整個人滑進了水裡。
“嘩啦——”
水位瞬間上漲，溢出邊緣，順著浴缸壁流淌到地磚上。
熱水瞬間包裹了全身。
那一刻，艾莉絲以為自己會被燙死，或者被那種密密麻麻的刺痛逼瘋。她死死抓住浴缸的邊緣，指節發白，做好了尖叫的準備。
然而，預想中的劇痛隻持續了短短幾秒。
緊接著，一種難以言喻的感覺漫了上來。
那是……溫暖。
不是火烤那種灼熱的痛，而是一種溫柔的、無孔不入的包容。就像是無數雙柔軟的手，輕輕托住了她疲憊不堪的骨骼。水流溫柔地撫過那些乾裂的傷口，帶走了上麵的汙泥和血痂。
艾莉絲緊繃的肌肉，在這股熱流的安撫下，一點一點地鬆弛下來。
她縮在浴缸的一角，隻把半個腦袋露出水麵。熱水沒過了她的下巴，漫過了她的肩膀。
好暖和。
這輩子，除了那碗湯，這是她感受過的第二個奇跡。
萊恩走到浴缸邊。他沒有坐在凳子上，而是直接單膝跪在瓷磚上，全然不顧褲腿被溢出的水打濕。
他卷起袖子，拿起放在一旁的那塊白色香皂。
“手伸出來。”萊恩說道。
艾莉絲愣了一下，從水裡抬起那隻濕漉漉的手。
原本黑乎乎的手，此刻已經被熱水泡得發白，指尖上的血口子看起來更加猙獰。那是剛才解繩子時留下的傷。
萊恩看著那雙血肉模糊的手，眉頭鎖得更緊了。
“這樣的手，沒辦法洗頭。”
他歎了口氣，並沒有把香皂遞給她，而是自己在手裡搓了搓。
細膩豐富的泡沫很快在他寬大的掌心湧現，散發著好聞的薰衣草香氣。
“坐直一點。”萊恩把滿是泡沫的手伸向她的頭頂，“我幫你洗。”
艾莉絲的眼睛瞬間瞪得溜圓。
主人……給奴隸洗頭？
這個世界一定是瘋了。或者是剛才那碗湯裡加了致幻的毒蘑菇，讓她產生了荒謬的幻覺。
“不……不行的……”她驚恐地往後縮，水花濺了出來，“會臟了您的手……我自己洗……我不疼……”
“別動。”
萊恩一隻手按住了她濕漉漉的肩膀。那隻手很有力，卻並不粗暴，穩穩地將她固定在原地。
“這是命令。”
萬能的咒語再次生效。艾莉絲瞬間僵住，不敢再動彈分毫。
萊恩的手覆上了她的頭頂。
那一頭原本應該是銀色的長發，此刻像是一團浸了水的枯草，糾結、乾澀、充滿了泥沙。
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