艾莉絲蹲在他腿邊，像隻等待誇獎的小狗，眼巴巴地看著他。
萊恩點了點頭。
他拿出了那個的石楠木煙鬥。
“啪。”
密封的蓋子被擰開。
一股濃鬱的煙草香氣，瞬間在這個小小的空間裡彌漫開來。
確實是好東西。
萊恩用手指撚起一撮金黃色的煙絲，填入鬥缽。動作熟練而優雅。
劃燃火柴。
“嗤——”
火苗跳動，點燃了煙絲。
萊恩深吸了一口。
煙霧在口腔裡打了個轉，然後緩緩吐出。
那是一種醇厚、甘甜、帶著一絲堅果香氣的味道。沒有劣質煙草的辛辣，隻有一種讓人渾身毛孔都舒展開來的愜意。
但對於萊恩來說。
這不僅僅是煙草的味道。
在這繚繞的青煙裡，他嘗到了冷風的味道，嘗到了牛皮紙的味道，嘗到了少女掌心汗水的味道。
更嘗到了那種毫無保留的沉甸甸愛意。
這是他這輩子抽過的，最香、最昂貴、也最讓人上癮的煙。
“好聞嗎？”
艾莉絲吸了吸鼻子，雖然她不抽煙，但也覺得這個味道很香。
“嗯。”
萊恩看著她，透過淡藍色的煙霧，他的眼神溫柔得一塌糊塗。
“這是世界上最好的味道。”
艾莉絲笑了。
笑得見牙不見眼。
她覺得自己那個空蕩蕩的信封，一點都不可惜了。
……
夜色漸深。
時針指向了九點。
按照慣例，這是艾莉絲該上樓睡覺的時間。
但萊恩並沒有讓她走。
“等等。”
萊恩放下煙鬥，在煙灰缸裡磕了磕。
他站起身，走到櫃台後麵的那個上了鎖的抽屜前。
鑰匙轉動鎖孔的聲音，在這個安靜的夜晚顯得格外清晰。
“既然你送了我禮物。”
萊恩拿出一個小盒子，轉身走回來。
那個盒子隻有巴掌大，是用某種深色的木頭做的，表麵並沒有什麼花紋，看起來很樸素。
“那我也必須回禮。這是禮尚往來。”
他重新坐回椅子上，把那個盒子遞給艾莉絲。
“本來想等過幾天再給你的。但現在看來，今天比較合適。”
艾莉絲愣住了。
回禮？
她看著那個木盒子，有些手足無措。
“打開看看。”萊恩鼓勵道。
艾莉絲小心翼翼地接過盒子。木盒表麵打磨得很光滑，摸起來溫潤如玉。
她輕輕掀開蓋子。
盒子裡，靜靜地躺著一塊木牌。
那不是普通的木牌。
那是一塊用上好的黑胡桃木雕刻而成的胸牌。邊緣鑲嵌著一圈細細的銀絲，在火光下閃爍著微光。
而在木牌的正中央，用一種剛勁有力、卻又透著優雅的花體字，刻著一行字：
【藥劑師助理：艾莉絲】
而在名字的下方，還刻著一朵小小的、精致的紫蘇花。
那是微光閣的徽記。
艾莉絲的手指顫抖著，撫摸著那行凹凸不平的字跡。
藥劑師助理。
而且，是刻在木頭上，鑲著銀邊的，正式的銘牌。
“這是……”
她抬起頭，眼眶瞬間紅了。
“這是身份證明。”
萊恩從盒子裡拿出那塊木牌。背麵有一個別針。
他傾過身，動作鄭重地將這塊木牌，別在了艾莉絲那件米白色裙子的胸口處。
就在心臟跳動的位置。
“戴上它，你就是微光閣正式的一員了。”
萊恩看著那個在火光下熠熠生輝的名字，聲音低沉而莊重。
“不管走到哪裡，不管遇到誰。”
“這塊牌子都在告訴你，也告訴所有人。”
“你屬於這裡。這裡永遠有你的位置。”
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