數日後。
艾莉絲趴在櫃台上，鼻尖幾乎貼到了那張泛黃的羊皮紙上。她的手指按著紙麵，嘴裡念念有詞，像是在進行某種神聖的禱告。
“白……白術，兩錢。茯苓……三錢。加水……煎煮至……一碗。”
她讀得很慢，每一個音節都在舌尖上滾了一圈才吐出來，生怕咬到了舌頭。
念完最後這一個字，她猛地抬起頭，那雙紫色的眼睛亮晶晶地看向正在藥櫃前忙碌的萊恩，像是一隻叼回了飛盤等待誇獎的小狗。
“萊恩先生！我讀對了對不對？”
萊恩停下手裡正在稱量的天平，轉過身。他手裡還捏著一把乾枯的甘草，指尖沾著些許藥粉。
“全對。”
他的嘴角微微上揚，眼裡帶著笑意，“看來這些天的補習很有效果。你現在的識字水平，已經超過鎮上大多數的學徒了。”
艾莉絲的臉紅了一下。她想起了那天晚上的那個“補習”，想起了兩人影子的重疊，還有那個讓人臉紅心跳的擁抱。
“嘿嘿……”
她有些不好意思地撓了撓頭，心裡的那個小氣球卻越飄越高。
她能看懂藥方了。
那些曾經在她眼裡像鬼畫符一樣的符號，現在變成了有意義的文字。她不再是一個隻會搗藥的工具，她能看懂萊恩先生寫下的東西，能理解他的意圖。
那種感覺，就像是推開了一扇原本緊閉的大門，朝著萊恩先生的世界，又邁進了一大步。
就在這時，門外傳來了一陣急促的馬蹄聲，緊接著是慌亂的敲門聲。
“萊恩醫生！快！快救命啊！”
一個滿頭大汗的農夫衝了進來，背上背著一個麵色潮紅、呼吸困難的孩子。
“這孩子誤食了毒蘑菇！一直在吐白沫！”
萊恩的眼神瞬間變得銳利。他大步走過去，翻開孩子的眼皮看了一眼，又探了探脈搏。
“這是幻夜菇中毒。必須馬上洗胃，還要配置解毒劑。”
他轉頭看向艾莉絲，語速極快，帶著不容置疑的冷靜。
“艾莉絲，去後院拿催吐草。還有，我現在需要一種特殊的香料做藥引——‘龍息椒’。這種辣椒隻有隔壁街區的那個老香料商有賣。”
他一邊說著，一邊迅速把孩子抱進裡麵的治療室，同時從口袋裡掏出一個錢袋，塞進艾莉絲的手裡。
“我現在走不開。這個孩子的情況很危急。”
萊恩看著她，那雙黑色的眼睛裡充滿了信任。
“你去買。就像我們之前去買東西那樣。出了這條街往左拐，接下來直行一百米，過了石橋，在第一個岔路左轉，然後又拐到達第一個十字路口，然後左轉到達一個三角路口後右走，最後穿過那條名為灰巷的街道就能看到。”
“隻有你能幫我了，艾莉絲。”
艾莉絲握著那個沉甸甸的錢袋。
掌心裡全是汗。
這是一次獨自行動。
不是去熟悉的菜市場，而是去隔壁街區。那是她從來沒去過的地方。
如果是以前，她一定會害怕，會退縮。
但是現在……
她聽著治療室裡孩子痛苦的呻吟聲，看著萊恩忙碌的背影。
她是助理。是首席助理。
萊恩先生需要她。
“我……我去！”
艾莉絲咬著牙，用力地點了點頭。
“我一定買回來！很快！”
萊恩在百忙之中回過頭，給了她一個安撫的眼神。
“注意安全。那個哨子帶著嗎？”
“帶著呢！”艾莉絲拍了拍胸口，那個銀色的哨子硌得她有些疼，卻讓她感到無比安心。
“去吧。早去早回。”
……
推開微光閣的大門，外麵的空氣有些濕冷。
霧嵐鎮今天的天氣並不好。
那種標誌性的白茫茫霧氣，像是一層輕紗，籠罩在街道上，讓遠處的建築變得模糊不清。
艾莉絲裹緊了身上的灰色鬥篷，把錢袋緊緊攥在手裡。
“沒問題的。”
她在心裡給自己打氣，“往左拐，第一個十字路口左轉，.......，找灰巷。很簡單。”
她邁開步子，走進了霧氣中。
起初，一切都很順利。
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