頭發的小姑娘？”
“經常跟著萊恩醫生的那個？”
“多好的孩子啊，上次還幫我撿過東西呢。”
越來越多的鎮民披著雨衣，提著煤油燈走了出來。
有受過萊恩恩惠的病人，有喜歡艾莉絲乖巧懂事的鄰居，甚至連那個曾經被萊恩嚇跑的吟遊詩人也縮著脖子湊了過來。
“分頭找！”
老約翰拿著一盞氣燈，大聲指揮著，“這孩子沒怎麼出過門，人生地不熟的，肯定走不遠！”
幾十盞燈光在雨幕中散開，像是一顆顆流動的星星。
“艾莉絲——！”
“小姑娘——！”
呼喊聲此起彼伏，穿透了雨聲。
萊恩站在雨裡，看著這些為她奔波的人們。
但他並沒有感到安慰。
因為每多過一分鐘，危險就增加一分。
“萊恩醫生！”
突然，一個穿著破爛雨披的乞丐從巷子裡鑽了出來，氣喘籲籲地跑向萊恩。
“我……我好像看見了！”
乞丐抹了一把臉上的泥水，“傍晚的時候，在石橋那邊！有個裹著灰色鬥篷的小個子，往舊城區那邊走了！看起來迷迷糊糊的！”
“舊城區？”
萊恩的瞳孔猛地收縮成針尖大小。
那裡是霧嵐鎮被遺棄的角落。
錯綜複雜的巷道，坍塌的危房，還有那些在黑暗中滋生的罪惡。
而她，一個路癡，一個膽小的小姑娘，竟然走進了那裡？
“謝了！”
萊恩扔下一枚銀幣，轉身就跑。
這一次，他的速度比之前任何時候都要快。
那是獵豹在追逐被奪走的幼崽。
那是他在同死神賽跑。
……
舊城區。
這裡的雨似乎比別處更大，更冷。
狹窄的巷道裡積滿了渾濁的汙水，腐爛的垃圾散發著令人作嘔的臭氣。
“艾莉絲！”
萊恩的聲音在巷道裡回蕩。
他深一腳淺一腳地踩在泥水裡，皮鞋早就被泥漿裹滿，褲腿被路邊的荊棘劃破，但他毫無知覺。
他手裡提著一盞借來的煤油燈，微弱的光圈在黑暗中搖曳，照亮了眼前那一小塊破碎的路麵。
“吹哨子啊……”
萊恩在心裡瘋狂地呐喊，“吹那個該死的哨子啊！艾莉絲！”
但他什麼也沒聽到。
隻有雨聲。無休止的雨聲。
難道……已經出事了？
難道她連吹哨子的機會都沒有？
萊恩感覺自己的血液正在一點點凍結。
他穿過一條又一條死胡同，翻過倒塌的圍牆。
不知跑了多久，他的肺部開始火辣辣地疼。
突然。
在一片嘈雜的雨聲中，萊恩的耳朵捕捉到了一絲極其微弱的聲音。
那不是風聲，也不是雨點打在鐵皮上的聲音。
那是……
一種壓抑的、斷斷續續的、像是小獸受傷後的嗚咽聲。
在那一瞬間，萊恩渾身的肌肉都繃緊了。
他猛地停下腳步，屏住呼吸，側耳傾聽。
聲音來自右邊。
那個堆滿了廢棄木桶和建築垃圾的死角。
萊恩轉過身，舉起手中的煤油燈。
光線穿透雨幕，照向那個陰暗的角落。
在那堆雜物中間，在一個橫倒的破舊木桶旁邊。
有一團灰色的東西。
小小的一團。
縮在那裡，和周圍的垃圾幾乎融為一體。
如果不仔細看，根本發現不了那是一個人。
萊恩的手顫抖了一下，燈光隨之晃動。
那團灰色的東西似乎被光線驚動了，微微瑟縮了一下，把自己抱得更緊了。
就像是一個被世界遺棄的繭。
“……艾莉絲？”
萊恩試探性地喊了一聲。聲音輕得怕把那個影子吹散。
那團灰色動了動。
然後，慢慢地抬起了一點點。
在那寬大的、濕透了的兜帽下，露出了一雙驚恐萬狀的紅腫眼睛。
那雙紫色的眸子此刻黯淡無光，充滿了絕望和死寂。
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